1900年八国联军入侵时，英国打头阵，而日本在北京作恶最多，但真正的罪魁祸首并不是这两个国家。真正的始作俑者，积极挑起这次侵略并主导的，其实是沙皇俄国。
在义和团运动兴起的时候，由于帝国主义都在商讨瓜分中国领土，所以对义和团抱了很大的仇视态度，其中最明显的就是俄国人。俄国公使格尔思向沙皇建议：“必须马上采取强力措施来镇压运动”，并要求清朝总理衙门 “速剿乱民”。
五月份以后，见清政府迟迟没有回应，沙俄马上把“代剿”计划付诸行动。俄远东舰队的十几艘战舰开到旅顺港，部队则进军到大沽口。这个时候俄国人表现最积极，而其他国家的军队还在路上。而由于俄国先后几次增兵，军队总人数竟达到了6000人，远远超过其他国家成为事实上的主导者。
八国联军登陆人数（七月初）
国 别 士兵人数
德 国 1300
英 国 1706
澳大利亚 127
美 国 329
法 国 387
意大利 131
日本 309
俄 国 5817
沙皇对中国领土表现出异乎寻常的兴趣，亲自担任了侵华军总司令。由于人数最多实力最强，八国联军的所有军事策略，一律由俄国主导并提出。六月十六号，联军对大沽炮台发动了攻击，中国守军还击，击伤俄战舰高腊支号和机略克号，沙俄军16名丧命，67人受伤。成为了这次侵略中损失最重的国家，这也是俄国为侵略中国付出的代价。