馮玉祥是民國時期西北地區最大的軍閥，手底下有40萬兵力，那麼馮玉祥手底下的二号人物是誰呢？這個人就是張之江，他還是西北五虎之首。
張之江從小就喜歡舞刀弄槍，在國術領域展現出了非常高的天賦，很快就成為了鄉裡非常有名的國術高手。正好清廷學習西方國家組建了一支新軍，張之江的父親看兒子也不愛學習，就把他送去當兵了。
因為有國術基礎，張之江很快就在軍隊中立足，而且因為戰功而升遷。也是在這一時期，張之江結識了馮玉祥，兩人還成為了朋友。後來辛亥革命爆發，兩人一起參加了灤州起義，隻可惜這次起義最終失敗，馮玉祥與張之江都被解除了職務。
不過馮玉祥有他姑父陸建章的提攜，很快又得到高升。而沒有關系的張之江隻能回老家謀了一份差事，在馮玉祥已經當旅長的時候，張之江依舊碌碌無為。于是張之江就去投靠馮玉祥，從這時候開始，張之江的仕途才開始一帆風順。
袁世凱稱帝後，張之江和馮玉祥一起奉命和蔡锷上司的護國軍作戰，因為知道袁世凱的所作所為是逆天而行，是以張之江與馮玉祥也沒有和蔡锷動真格，小打小鬧之後幹脆加入了護國軍。
随着袁世凱的病逝，各路北洋軍閥紛紛崛起，張之江與馮玉祥就選擇依附直系，在西北地區開始慢慢壯大自己的力量，經過長時間的厮殺和吞并，馮玉祥最終稱霸西北，而張之江自然是功不可沒。其中對馮玉祥幫助最大的五個人被稱為西北五虎，分别是張之江、李鳴鐘、鹿鐘麟、宋哲元、劉郁芬，其中張之江排在首位。
中原大戰失敗之後，馮玉祥就通電下野，前往蘇聯考察學習。這時候馮玉祥就把西北軍交給張之江管理。不過失去了馮玉祥之後，西北軍内部非常混亂，張之江雖然是西北軍元老，卻不能在所有人面前說一不二。加上其他勢力對西北軍的進攻，讓張之江心力交瘁，急電馮玉祥回國。而在馮玉祥重新掌權之後，張之江就因為之前的勞累患上中風之症，從此退居二線。
不過退休了的張之江也沒閑着，還在抗戰中擔任了一些文職。後來他還擔任過國術館長，并在1936年參加了第十屆奧運會，轟動一時。