侍郎是什麼官？這個問題不用多想，很多人都知道侍郎是六部的堂官，地位僅次于尚書。那麼左侍郎和右侍郎有何不同？估計這個問題很多人就不是那麼清楚了。這節就來仔細聊一聊清代左、右侍郎的差別。
侍郎的由來
侍郎這個官職由來已久，西漢時屬于郎官的一種，是内廷的近侍。東漢以後，侍郎成了尚書的屬官，但在叫法上又有一些規定。初次擔任侍郎的官員稱為“中令”，任職滿一年經過考核後則稱“尚書郎”，任職滿三年方能稱“侍郎”。
隋唐以前，尚書并不是一個位高權重的職務，之後随着尚書台地位的不斷上升，尚書與侍郎的品級、權力也日增。到了明代以後，尤其是朱元璋廢除丞相制後，六部成了皇帝直管的中樞機構，尚書與侍郎也就成了朝廷大員，明代時尚書為正二品，侍郎為正三品。
清代在官制方面基本沿襲明代，不過在“首推滿洲”的基本國策下，又實施“滿漢雙軌制”，六部尚書、侍郎皆為滿、漢同設，即尚書滿、漢各一人，左、右侍郎滿、漢各一人，這樣一來，一個部中就有六個堂官。
洪武初年，太祖朱元璋改制尚左，根據《明史·太祖本紀》的記載：“丙午，令百官禮儀尚左。改李善長為左相國，徐達右相國。”至此以後，便形成了“左尊右卑”的官制。
清代侍郎的設定情況
清代的六部設定時間是不一樣的，有先後之分。天聰五年，皇太極沿襲明制設吏部，這是六部中的第一部門。以吏部為例，天聰時期并沒有尚書、侍郎，而是以“貝勒”（親王、郡王）一人總理部務，以下設滿、蒙、漢承政三人，參政八人，啟心郎一人。
順治元年，停貝勒總理部務之例，改承政為尚書，參政為侍郎。順治五年，定滿、漢尚書各一人，滿、漢左右侍郎各一人，此後在編制上成為定制。雍正時期，将各部尚書定為從一品，侍郎為正二品，直到清末官職改革之前，這個制度都沒有改變。
左、右侍郎有何差別
上面提到，朱元璋時期形成了“以左為尊”的官職體制，那麼從地位的角度而言，左侍郎是要高于右侍郎的。不過從品級的角度而言，他們又是相同的，差別并不大，僅僅是在上朝站班時有所展現。
左、右侍郎的分工，清代很多史料中都沒有提及，從瑣碎的記載來看，大緻符合這樣一個規律——左内右外。即左侍郎主要負責内部事務，右侍郎主要負責外部事務。
其實這麼講也是很籠統的，不像現在的官職，比如市長有常務副市長和一般副市長之分，同樣是副市長有分管經濟的，也有分管農業、教育的，這就很好區分。
吏、戶、禮、兵、刑、工六部中，都有内務和外務的差事。比如吏部負責铨選，考核官員，其中铨選就屬于内務，由吏部左侍郎負責；而對于外官的考核，則屬外務由右侍郎負責。
刑部的情況大體也是如此，京城中的各大刑事案件和重大刑案的審判屬，即朝審、秋審一類的屬于内務，一般由于左侍郎負責；而外省的刑獄則屬于外務，由右侍郎負責。
再以禮部為例，主持祭祀、朝會、慶典一類的屬于内務；主持各省鄉試，到各藩屬國宣诏冊封屬于外務，左、右侍郎各行其事。同樣，戶部、兵部、工部，都有内外務之分，分别由左、右侍郎負責。需要指出的是，戶部的情況比較特殊，除了左、右侍郎，還有一個倉場侍郎，主要管理戶部的各大糧倉。
此外，理藩院不屬于六部，但其編制也有尚書、左、右侍郎，和其他六部不同的是，理藩院是管理少數民族事務的機構，尚書、侍郎都由旗人擔任，一概不用漢人。
仕途晉升上略有差別
清代的大小官員晉升，有固定的程式和原則。通常情況下尚書出缺，例由侍郎、内閣學士、左副都禦使、通政使補缺，但侍郎排在第一順序。
但是這裡所說的侍郎是指左侍郎而非右侍郎，比如戶部尚書出缺，如果是平調，則是由兵部、刑部、工部等部的尚書出任；如果是晉升，則是戶部左侍郎或是其他部的左侍郎。而右侍郎按照程式，則升任左侍郎。
按照清代官員的晉升機制，官員如升侍郎也是右侍郎，很少升左侍郎的，大緻符合按部就班的原則。此外，乾隆以後形成制度，軍機大臣的人選都在内閣大學士、各部尚書、侍郎中挑選。一般情況下，這裡的侍郎大多為左侍郎，右侍郎的機率比較低。
清代的左、右侍郎其實從本質上來講，差別并不大，絕不是常務副部長和副部長的關系，頂多就是左侍郎的資曆要深一些，排序靠前一點。如果從工作性質上和權力上來講，幾乎就沒有分别。
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