秦始皇自己的婚姻情況非常模糊，身為中國曆史上第一位皇帝，他從來都沒有立過皇後。當然秦始皇并非不近女色，據後世史學家分析，秦始皇應該是受他母親影響才排斥立後。但秦始皇在位期間，卻曾經給過女人一條婚姻特權，因内容太過前衛，被後世取消了。
什麼特權呢？簡單說一下：如果丈夫對妻子不忠，婚後有别的感情，妻子可以殺死他，而且不用獲罪。這條特權看起來實在有些驚世駭俗，恐怕現代人也難以接受，秦始皇雖說是千古一帝，到底也是個古人，他立下這條規矩，究竟是為什麼呢？
首先要注意的是，秦始皇這條法令并非針對天下所有男子，而是有差別對待的。如果沒有商鞅，恐怕秦始皇不會推出這樣的特權。原來，商鞅到了秦國之後，發現秦國的婚姻家庭制有個顯著的特點：一大家子聚族而居，父母叔伯、兄弟姐妹、妻子兒女不分家。
這樣會帶來什麼後果呢？秦人尚武好鬥，風氣開放，家裡内部鬧出點绯聞，就能動刀動槍殺上一陣；如果這家跟那家鬧出點绯聞，那家過來找麻煩，這家也不是吃素的，反正一大家子聚在一起，人多力量大，大不了再動刀動槍殺一陣——這也是秦國民間私鬥多的原因之一。
一大家子聚成個小部落，一來助長了私鬥之風，造成了不少社會問題；二來，這樣也不友善管理，賦稅是以戶為機關征收的，這麼一大家子聚一起，國君能收到的賦稅少了很多。商鞅針對這種情況推出了全新的“小家庭制”，規定父子、兄弟成年以後必須分家，自立門戶。
這條制度被囊括在《墾草令》裡，強制推行。家有兩個男丁，就必須分家，讓夫妻為主、男耕女織的小家庭成為主流。可問題來了，這個家到底該怎麼分？說起來很簡單，比如有戶老夫妻生了個兒子，兒子長大要娶媳婦，娶完就分出去。然而，那時候的男子娶妻也要看實力。
小家庭制、連坐制，使秦人的宗族感情被沖淡，更加重利。富人的兒子，父母可以給他分足夠家産娶妻，分個家相當簡單。那麼窮人呢？要知道古代有明确法令規定，适齡男女必須成婚，否則要受嚴重懲罰，甚至禍及父母，齊恒公就曾下令：“丈夫二十而室，婦人十五而嫁。”
很簡單，漢朝《治安策》裡提到了秦人婚姻模式：“家富子壯則出分，家貧子壯則出贅。”翻譯一下，窮人家的兒子長大了，沒有實力娶妻，就去别人家裡入贅。這個入贅和我們現在有點差別，因為那時候的贅婿地位非常低，等于以身為資本，為女方當牛做馬，還要被瞧不起。
秦始皇繼承了先祖遺風，在位期間繼續穩定小家庭制，秦人成親本就不容易，每個小家庭都努力繁衍人口、生産布帛、為大秦建設做服務、增加勞役壯丁才是秦始皇希望看到的，而婚外情這種東西會嚴重影響家庭和諧，秦始皇針對這種情況，也推出了兩種不同的懲罰手段：
普通的男娶女嫁小家庭，夫妻如果跟别家男女有什麼牽扯，要受黥刑、舂米苦刑等等；至于男子入贅的特殊家庭，男子若在婚姻中對妻子不忠，妻子可以像處理奴隸一樣處理他，《史記·秦始皇本紀》記載：“夫為寄豭，殺之無罪。”雖然隻是小範圍推行，但漢朝建立後吸取秦滅亡的教訓，改變了很多制度，這條也因被視為“不仁”而取消了，無人敢恢複。畢竟一旦恢複，豈不全亂了套了？