有本《口述曆史》很有趣，作者張發奎曾任國軍總司令，對同時代人物做了很多直覺評價。比如：蔣先生養成了直接釋出指令的習慣，其插手幹擾，引起了指揮系統的紊亂，他希望别人對他誠實，而他自己卻不誠實；假如我是他，要麼槍斃張學良，或者幹脆放了他；
胡漢民确實有許多優秀品格，但他不是一個偉人；宋子文把中華民國當作私産；白崇禧足智多謀，但非常陰險；閻錫山圓滑狡黠；孫立人恃才傲物；杜聿明心高氣傲；杜月笙這個人十分可交，豪爽、友善、直率。
1896年9月2日，張發奎生于廣東韶關始興縣矮嶺村，客家人，父親在衙門裡做小吏。他8歲讀私塾，11歲考進縣立高等國小堂，因同去河裡遊泳同學溺死，被校方開除，到了廣州當紡織徒工。随後就讀廣東陸小，經常名落孫山，後來加入同盟會，變得勤學好問起來，一篇吳起帶兵的論文名動全校，推薦去了武昌陸中。
畢業回到粵軍，他從排長幹起，十分骁勇善戰，是惠州攻堅戰敢死隊督戰長，與薛嶽、葉挺一起擔任孫中山警衛團營長，号稱三劍客。第二次東征，他是獨立旅旅長，在紫金縣，與名将林虎部一萬多人狹路相逢，他把衣服一脫，端了一挺機槍大喊道：“丢你老母，跟我沖！”在一片丢你的呐喊聲中，接連攻破了七處陣地。
張發奎外号土匪張，做風強硬蠻橫，北伐途中，大敗孫傳芳，出任鐵軍軍長，對反共并不積極，時稱：“蔣介石屠殺，朱培德遣，張發奎收容。”南昌起義前夕，他在廬山開軍事會議，準備動手，被人告了密，而沒得逞。随後，率部南下，與李濟深開始了新老四軍之争。
一次，汪精衛故意調李濟深去開會，11月17日，張發奎與黃琪翔借機發動廣州政變，李太窩火了，聯合桂系，兩路夾擊，正打着呢，結果後院起火，12月11日，廣州共産黨人發動了起義 ，張發奎從住所倉惶出逃，去了日本。
九一八事變後，張發奎幾度請纓打日本，均未能成行。七七之後，他急眼了，再不能為國效力，就進山當和尚去了，老蔣說别價，這才參加了第二次淞滬會戰、武漢會戰，後期是在廣西正面戰場，自稱：”盡最後一分力，流最後一滴血。”
抗戰勝利，張發奎是廣州的主受降人，在戰術層面，曾坦承：“講句真話，我們從未取得一次真正的勝利，隻是延宕了敵人的前進。”1949年1月，張發奎等兩廣老炮抱着幻想，力挺李宗仁。那會兒，港英當局整出不少幺蛾子，如限制華人入境，等于斷了好多人的後路。
老張大怒，對香港斷水斷糧，發動十萬青年，準備實施毀滅性行動，對方一下子就慫了。可是，他的部隊卻遭到老部下林彪摧枯拉朽般的打擊。7月，他到香港定居，過起了寓公生活。1980年3月10日，張發奎在港病逝，終年84歲。
他曾說：“當共産黨人在基層下功夫時，國民黨人卻忙着往上攀爬。”比如保甲制度，純屬徒有其名，以前村長是村裡唯一惡人，現在又多出了保長和甲長，中國的陋習就這樣，每設立一個新機構，就等于打開了一扇有更多貪腐機會的大門，正如民諺所說：
“一個香爐一個鬼。”