北魏的胡太後也是出身于名門，父親也在朝中擔任要職，但是古代一向重男輕女，是以并沒有留下胡太後的名字故稱為胡氏。胡氏的姑姑是一位會講佛的尼姑，在宣武帝繼位之後，就經常進宮講佛，便經常的贊揚胡氏。是以宣武帝就将胡氏接進了宮中，稱為承華世婦。但因為北魏有一個“子貴母死”的政策，是以宣武帝的後宮沒有子嗣，隻與皇後生過一子，但在三歲的時候就夭折了。
因為妃嫔們都不想要生下皇子，是以即使有皇子誕生，也因為各種手段夭折了。而胡氏不一樣，她在繼後的面前表示，自己願意為皇帝生下兒子，宣武帝十分的高興便寵幸了她。公元510年，胡氏生下了皇子，宣武帝十分的高興，而胡氏也得以晉升了。之後皇子被立為太子，但宣武帝信奉佛教，不忍讓小皇子失去母親，是以就廢了舊制。而胡氏也被封為了貴妃之後宣武帝病逝，太子繼位，史稱孝明帝。但那時她才5歲，是以朝政就落在了高皇後和外戚的手中。而胡氏淪為了高皇後的眼中釘，但胡氏也不簡單，他求助大臣除掉了高皇後的左膀右臂，還讓高皇後被迫當了尼姑。而胡氏成為了太後，掌握了國家大權。
胡氏是十分有才能的，在朝政治理上很有方法。但胡氏大權在握，便為了滿足私欲，經常和人私通。這也出現了很多想靠着男色升官發财的人，這樣一來朝中的奸臣就比較多了，地方的叛亂也頻繁的出現。而随着皇帝的長大，到了親政的年紀的時候，太後卻不願交回權力，反而在削弱皇帝的勢力。一旦有人親近皇帝，這個人就會遭到殺害。而皇上知道胡太後的意圖，母子之間的沖突就不斷的激化。而為了能夠奪回政權，皇帝下密诏召爾朱榮進京勤王。
但密诏卻落到了胡太後的手中，胡太後看到之後十分的生氣，就殺死了皇帝。能夠下毒殺掉自己兒子的母親，胡太後可以說是第一個。他為了手中的權力，不惜殺死自己的親生兒子，可見權力的誘惑性有多麼的大。但是胡太後的下場也并不好，爾朱榮趁機叛亂，打入京中将她殺死了，就這樣北魏陷入了四分五裂的情況。