北魏的胡太后也是出身于名门，父亲也在朝中担任要职，但是古代一向重男轻女，所以并没有留下胡太后的名字故称为胡氏。胡氏的姑姑是一位会讲佛的尼姑，在宣武帝继位之后，就经常进宫讲佛，便经常的赞扬胡氏。所以宣武帝就将胡氏接进了宫中，称为承华世妇。但因为北魏有一个“子贵母死”的政策，所以宣武帝的后宫没有子嗣，只与皇后生过一子，但在三岁的时候就夭折了。
因为妃嫔们都不想要生下皇子，所以即使有皇子诞生，也因为各种手段夭折了。而胡氏不一样，她在继后的面前表示，自己愿意为皇帝生下儿子，宣武帝十分的高兴便宠幸了她。公元510年，胡氏生下了皇子，宣武帝十分的高兴，而胡氏也得以晋升了。之后皇子被立为太子，但宣武帝信奉佛教，不忍让小皇子失去母亲，所以就废了旧制。而胡氏也被封为了贵妃之后宣武帝病逝，太子继位，史称孝明帝。但那时她才5岁，所以朝政就落在了高皇后和外戚的手中。而胡氏沦为了高皇后的眼中钉，但胡氏也不简单，他求助大臣除掉了高皇后的左膀右臂，还让高皇后被迫当了尼姑。而胡氏成为了太后，掌握了国家大权。
胡氏是十分有才能的，在朝政治理上很有方法。但胡氏大权在握，便为了满足私欲，经常和人私通。这也出现了很多想靠着男色升官发财的人，这样一来朝中的奸臣就比较多了，地方的叛乱也频繁的出现。而随着皇帝的长大，到了亲政的年纪的时候，太后却不愿交回权力，反而在削弱皇帝的势力。一旦有人亲近皇帝，这个人就会遭到杀害。而皇上知道胡太后的意图，母子之间的矛盾就不断的激化。而为了能够夺回政权，皇帝下密诏召尔朱荣进京勤王。
但密诏却落到了胡太后的手中，胡太后看到之后十分的生气，就杀死了皇帝。能够下毒杀掉自己儿子的母亲，胡太后可以说是第一个。他为了手中的权力，不惜杀死自己的亲生儿子，可见权力的诱惑性有多么的大。但是胡太后的下场也并不好，尔朱荣趁机叛乱，打入京中将她杀死了，就这样北魏陷入了四分五裂的情况。