公元前285年，齊國大軍在齊湣王田地的授意下進攻宋國，宋君宋王偃不敵，慌忙逃往它國，宋國就此滅亡。齊滅宋是戰曆史上一件大事，因為宋國的滅亡，列國也對齊國多有抵觸，不久，秦、燕、韓、趙、魏就組成了五國聯軍攻打齊國，他們在燕将樂毅的統帥下直搗齊都臨淄，齊國險些滅國。五國伐齊後，齊國失去了東方強國的地位，此後，秦國便獨霸一方，真正開啟了統一全國的道路。
戰國時期有許多滅國戰争，那麼為什麼齊滅宋卻引起了衆怒，而像秦滅東周、楚滅越、趙滅中山卻沒有取得這樣的效果？這究竟有什麼樣的原因呢？
戰國時期滅國之戰雖多，但真正有影響力的還是齊滅宋之戰，和這次滅國之戰不同，其它滅國之戰都沒有像這次戰役那麼的激烈。宋國之是以會如此的燙手，不僅僅在于它的地理位置，更因為它的富庶。
先不論宋，我們先來看看其它滅國之戰的時代背景。秦滅周發生于公元前256年，這一時期，秦國的觸角已經深入到了東方，而且其國土邊境線已經越過了周王室的都城洛邑，是以，所謂的東周，已經成為了秦國的國中之國。東周王室雖然名義上還是諸侯國的共主，實際它已經淪為了秦國的附庸國。秦國滅亡這樣一個國家，列國自然不會幹涉。另外，東周這時并沒有和其它列國接壤，是以其也根本沒有和列國存在利益上的沖突，故而，秦昭襄王滅亡東周，也是順應時勢，自然不會引起它國的幹涉。
和東周相似，趙滅中山也是同樣的道理。中山國在趙國的北部，其與燕國接壤，一直以來，燕趙兩國都将中山視為自己的勢力範圍，不過，随着趙國胡服騎射崛起，中山國卻完全為趙國吞并。中山國除了與燕、趙兩國有利益上的沖突，并沒有和其它國家有過交際，再說，由于趙國實力強大，其自然也會為其所吞并。
楚滅越較早，越國在江南之隅，本身就非常偏僻，除了與楚國接壤，越國與中原列國并無交際。一直以來，楚國都将越國視為自己的附庸國。特别是自勾踐死後，越國的實力更為衰敗。越與楚有利益領土争端，而與其它國家并沒有交往，是以，楚滅越，也在常理之中，自然不會引起它國的幹涉。
和這三場滅國戰争不同，齊滅宋卻是完全不同的兩種性質。宋國居于中原平原之地，其富庶之程度，堪比齊國的臨淄，或魏國的大梁。一直一來，齊湣王都将宋國視為自己的勢力範圍。不過，宋國雖肥，卻是禍端。因為它是戰國時期中原列國的貿易中心，不僅齊國，就連楚國、魏國、南韓、趙國也将其視為必得之地。這樣一個國家，列國自然會垂涎三尺。誰首先對宋國發起第一戰，它就必然會損傷其它國的利益。故而，當齊湣王滅亡宋國的時候，齊國也必然會引起衆怒。
我們知道，五國聯軍伐齊包括秦國，宋國并未與秦國接壤，為何秦國卻要興兵伐齊。其實，這和秦昭襄王的東出政策不謀而合。齊國是秦國東出統一中原的最大障礙，齊湣王在位時期，齊王甚至和秦王一起并稱為東西二帝，可見齊國的實力并不輸于秦國。秦昭襄王之是以會不遺餘力的倡導聯軍伐齊，就是為了削弱齊國，秦王深知，隻有削弱了這個東方大國，秦國才有東出統一中原的機會，這是秦王東出政策的關鍵一步，也是削弱齊國的大好時機，秦國自然不會錯過。