“退而緻仕，還祿位于君”是中國古代官員特别是京官都會面臨的境遇。電視劇《宰相劉羅鍋》中，劉墉年老後上奏乾隆皇帝，請求告老還鄉，獲得“恩準”後，便雇用小毛驢，直奔山東老家的情形深入人心。
官員們一旦獲準緻仕，大多會立馬收拾行裝回到家鄉。他們為什麼不留在任職地、不留在京城繼續生活呢？
緻仕回鄉，朝廷慣例
退休，是中國古代的一項重要人事制度，常見的稱謂有“緻仕”、“緻事”等，在影視劇上經常看到的某大臣向皇帝申請“告老還鄉”、“告病去職”，就是這個意思。
古代官吏的退休制度肇始于春秋戰國，形成于漢朝時期，發展于唐朝時期，成熟完善于宋、元、明、清時期。唐代散文家韓愈在《複志賦序》中說到“退休于居，作《複志賦》”，是我們最早見到的“退休”一詞。
古代官吏，特别是朝廷大臣，除了少部分受政治鬥争牽連，或軟弱無能被勒令退休以外，大部分都是主動請求“告老還鄉”。官吏提出申請，皇帝一般都會準許。
曆朝曆代規定的退休年齡和條件有所不同：
漢朝規定年滿70歲，且俸祿兩千石以上的進階官員（放現在就是省部級的高官），退休後可以領原來俸祿的三分之一作為養老金。兩千石以下官員，退休後生活自理
唐朝，退休年齡仍是70歲，三品以上（相當于省部級），退休後待遇不變，偶爾還可以上朝聽政，屬于退而不退；五品以上（相當于廳局級），退休後給半薪；六品（相當于縣處級）以下，沒有養老金，但一般會給一些地，起碼衣食無憂。
宋朝被譽為士大夫的黃金時代，隻要是大宋官員，到了70歲就退休，且退休後待遇不變。而且政治待遇也超高，子孫還能蔭補官職。
明清兩朝則對官員較為苛刻，規定“文武官六十以上者，皆聽緻仕”，沒有養老金，但享受免除賦稅和徭役的權利。
緻仕官員，當地要舉行歡送儀式，如同現在的“老兵退伍”，敲鑼打鼓，送歸老家。雖然，曆朝曆代沒有在律令中明确規定緻仕官員強制回鄉，但是回鄉是慣例，大部分官吏也一直在遵守着這一“不成文法”和“習慣法”，作為一種強制性的行為規範去遵守。
衣錦還鄉，羁戀故裡
老話說的好：“羁鳥念舊林，池魚思故淵”。中國古代是鄉土社會，人們的鄉土情結遠比今天要重的多，非常重視出生地、籍貫地，費孝通有一本書《鄉土中國》曾專門談到過這個問題。
故鄉對于古人而言，是一種特别親近、濃厚的感情。做官之前，人們于故鄉，是“生與斯、長于斯”，父母、家眷、親朋、故舊都在這裡。
官員在京城或外地，一般也都會以本鄉本土的籍貫，或是省籍，或是府籍縣籍，結成鄉誼，建立會館，追憶鄉土的身份印記。
古代官員都是“流官”，在任期間都要避開自己的家鄉，大多數人上任都不攜帶家眷，部分人僅雇傭幾個同族近支的少年子弟作為親信，相伴相随，并照看讀書。除非父母去世而“丁憂”，否則故鄉難踏一步。一旦退休，就歸心似箭。
“富貴不歸鄉，如錦衣夜行”為大多數人奉為圭臬，落葉歸根是人們最理想的歸宿。
留在外鄉，生活不便
俗話說，在京城扔塊磚頭都能砸到“紅頂子”。退休後，假如還賴在京城，純屬給自己挖坑：
官員們長期身處官場，盤根錯節，方方面面枝節極多，隻有回鄉了才能卸掉一切嫌疑。《春秋公羊傳》有雲：“緻仕，還祿位于君”，官員們退休了，就應該把手頭的權力徹底交給君主。
退休後，還呆着皇帝眼皮子底下，雖然偶爾君臣還能見見面，更皇帝更多的會認為你是還想就近參與、幹涉朝政。
即使你自己不想參與，但是你曾經的官位和人脈還是重要的資源，免不了主動或被迫卷入朝政，一旦觸及黨争、政争，一招不慎就會滿盤皆輸，晚節不保。
況且就算不看别人的顔色，呆着京城或是外地，整個人也是不舒服的：
昔日位高權重，人人景仰、各個巴結，一旦退下來沒了實際權力，人在外，很難再大搖大擺，耀武揚威，最初開始可能還有人給你幾分薄面，時間長了就會感覺到世态炎涼，遭人嫌棄、遭人白眼，嫌你礙事。
最不舒服的還是經濟拮據。大多數官員主要靠的還是那點俸祿，即使是A錢，除了留給自己的那部分外，很大一部分還得孝敬上司、打點官場，開銷實在很大。退休後，沒了實權，這一額外收項自然是沒有了，但官威卻不能不要、譜不能不擺，迎來送往的應酬是免不了的，家底很容易敗光。
況且在任職地定居還算好，要是在京城，僅房價就夠你頭疼了。京城作為“一線城市”，房價必然是“一線價格”。大部分京官的收入和開支是不成正比的，租房是絕大多數京官的選擇。既然已經退休了，何必繼續在京城租房子過苦日子，不如回到家鄉三四線小城市，物價不高、房價不貴，安居樂業，其樂融融。
待遇豐厚，頤養天年
中國古代有“皇權不下縣”的說法，這并不是說皇帝就不管縣以下的地方了，而是說縣以下的鄉村大多實行自治，而自治的主要力量就是以緻仕官員為主的鄉紳階層。皇帝和朝廷通過緻仕官員這一主要的鄉紳階層，間接掌控基層社會。
從漢代開始，中央就把很多權力讓渡給地方，縣級以上官府隻控制地方上的财稅、軍隊等大事，一部分較瑣碎的事務管理權交給地方自決。曆朝曆代的地方豪強、宗族之是以那麼強大，本質上是中央和地方在管理上達成微妙平衡的結果。
不要小看這一鄉紳基層，說白了就是“土皇帝”。杜甫的詩句“去時裡正與裹頭”，以及我們經常聽到的“族長”等一詞，就是鄉紳的代表，他們不是正式官員，但卻代表國家履行治安、征稅、司法等職責，有權就有利益，這是亘古難易的淺顯道理。
鄉紳們曾經掌握過權柄，在當地有号召力和影響力，“府太尊”、“縣太爺”對緻仕官員普遍較為尊敬，緻仕官員對基層政權有間接支配力，可以發揮政治餘熱，構成朝廷上的“在野黨”。
緻仕官員還普遍利用昔日勢力和影響力，拉攏府縣官員，采用多種手段在鄉裡廣購良田與住宅，為家族、宗族賺取實惠。例如曾經擔任明朝内閣首輔的徐階，退休回到老家松江後，自己的子弟橫行鄉裡，大量購置田産，徐家占地多達二十四萬。
回鄉既有經濟利益，又有政治利益，這些有形的無形的利益，隻有回鄉才能享受。
是以說，退休回家，過的舒心、過的滋潤，遠離紛争，又可以在本鄉本土發揮政治餘熱，可謂一舉多得。怪不得，古代官員退休了，都愛往家裡跑。
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