曆史上的每次戰争中，總會出現某些值得尊敬的人物，對遭受戰争破壞的人而言，他們如同光明的燈塔。在美國，貴格會教徒釋放了自己的奴隸，并幫助他們建立了“地下鐵路”。在第2次世界大戰期間的歐洲，納粹黨員心辛德勒散盡家财，從奧斯維辛集中營的毒氣室裡救出了1200名猶太人。瑞典外交官拉烏爾·瓦倫貝裡以發放假護照的方式解救了至少10萬猶太人。
在上海陷落後的幾周内，1937年11月，法國神父饒家駒在上海建立了一個中立區，保護了45萬名在日軍侵略中家園被毀、流離失所的中國難民。幾乎與此同時，南京的一批歐美人士決定在南京建立一個安全區。他們建立這個安全區的目的在于在中日兩國交戰的背景下，為受困于戰火的中國平民提供一個避難的場所。其中有一個人被稱為中國的辛德勒——約翰·拉貝。
戰争爆發時，約翰·拉貝的大多數德國同胞都聽從朋友和使館官員的忠告，早在日軍兵臨城下之前就已離開中國，但拉貝卻選擇留在南京，并在不久之後當選為安全區國際委員會主席。但事實上，甚至連日本大使館官員也曾會見拉貝，并強烈的建議他離開，但他還是留了下來。南京陷落後，奉上級之命，前來保護拉貝的日軍少佐岡曾經問他：“你究竟為什麼要留下來？你為什麼要卷入我們的軍事事務？這些事和你有什麼關系？你離開這裡不會有任何損失！”
拉貝停頓片刻後便回答岡：“我已經在中國生活了30多年，我的兒孫都在這裡出生，我在這裡生活幸福，事業成功。中國人一直對我很好，即使在戰争期間也一樣。如果我在日本生活了30年，而日本人民同樣對我很好的話，我向你保證，在危急時刻，正如中國目前面臨的境遇時，我也不會離開日本人民。”
約翰·拉貝在這場戰争中保護了20多萬中國人民。他保護南京那些沒有條件逃離的普通平民免受日軍的殺害，保護了一些婦女免遭日軍蹂躏。和他同樣為南京帶來光明的還有南京大屠殺期間南京城内唯一的一個外科醫生——羅伯特·威爾遜；“南京的活菩薩”——明妮·魏特琳等。
他們的出現就仿佛是那個黑暗時代中的一束光，為當時的南京帶來了光明帶來了希望。
參考書籍：《南京大屠殺》——張純如