历史上的每次战争中，总会出现某些值得尊敬的人物，对遭受战争破坏的人而言，他们如同光明的灯塔。在美国，贵格会教徒释放了自己的奴隶，并帮助他们建立了“地下铁路”。在第2次世界大战期间的欧洲，纳粹党员心辛德勒散尽家财，从奥斯维辛集中营的毒气室里救出了1200名犹太人。瑞典外交官拉乌尔·瓦伦贝里以发放假护照的方式解救了至少10万犹太人。
在上海陷落后的几周内，1937年11月，法国神父饶家驹在上海建立了一个中立区，保护了45万名在日军侵略中家园被毁、流离失所的中国难民。几乎与此同时，南京的一批欧美人士决定在南京建立一个安全区。他们建立这个安全区的目的在于在中日两国交战的背景下，为受困于战火的中国平民提供一个避难的场所。其中有一个人被称为中国的辛德勒——约翰·拉贝。
战争爆发时，约翰·拉贝的大多数德国同胞都听从朋友和使馆官员的忠告，早在日军兵临城下之前就已离开中国，但拉贝却选择留在南京，并在不久之后当选为安全区国际委员会主席。但事实上，甚至连日本大使馆官员也曾会见拉贝，并强烈的建议他离开，但他还是留了下来。南京陷落后，奉上级之命，前来保护拉贝的日军少佐冈曾经问他：“你究竟为什么要留下来？你为什么要卷入我们的军事事务？这些事和你有什么关系？你离开这里不会有任何损失！”
拉贝停顿片刻后便回答冈：“我已经在中国生活了30多年，我的儿孙都在这里出生，我在这里生活幸福，事业成功。中国人一直对我很好，即使在战争期间也一样。如果我在日本生活了30年，而日本人民同样对我很好的话，我向你保证，在危急时刻，正如中国目前面临的境遇时，我也不会离开日本人民。”
约翰·拉贝在这场战争中保护了20多万中国人民。他保护南京那些没有条件逃离的普通平民免受日军的杀害，保护了一些妇女免遭日军蹂躏。和他同样为南京带来光明的还有南京大屠杀期间南京城内唯一的一个外科医生——罗伯特·威尔逊；“南京的活菩萨”——明妮·魏特琳等。
他们的出现就仿佛是那个黑暗时代中的一束光，为当时的南京带来了光明带来了希望。
参考书籍：《南京大屠杀》——张纯如