在淮海戰役中，先是黃百韬兵團被全殲，兵團司令黃百韬被擊斃，接着黃維兵團覆滅，兵團司令黃維被俘虜，後來就連徐州“剿總”副總指揮杜聿明都被俘虜了。
可卻出現了一個奇怪的情況，當時李彌的第13兵團和杜聿明指揮的第2兵團合兵一處，全軍覆沒後，杜聿明被俘虜，然而李彌卻逃了，實在是奇怪，第13兵團的司令李彌是如何逃離的呢？
李彌是雲南盈江縣人，出生在一個富裕的商人家庭，後來靠家中關系，1924年，20歲的李彌在滇軍第7師師部當勤務兵，後來被韶關的一個公署督辦收為義子，并被保送進入黃埔四期。
在為人處事方面李彌很圓滑，他的從軍之路比較順利，他基本沒有什麼像樣的戰功，照樣在1940年，被晉升為第8軍第1師少将師長，在抗日期間，李彌唯一值得稱道的是奉命增援宜昌一戰。
那是1941年4月1日，日軍進攻，企圖占領宜昌，李彌奉命增援，他指揮炮兵猛烈轟擊日軍占據的宜昌機場，當時機場停滿了日軍飛機，被李彌擊毀21架，此戰讓他名揚一時。
此戰也讓他受到了軍長鄭洞國的贊許，經鄭洞國保薦，李彌被晉升為第8軍副軍長，兼任湖南芷江綏甯師管區司令，在抗戰勝利前夕，1945年6月，他被晉升為少将，11月，被派往内戰前線。
1946年7月到10月，這期間李彌先後率部向淄博、平度和掖縣進犯，被解放軍殲滅了兩個營，到了12月，李彌不舍得放棄到手的沙河、濰縣，結果一個團被解放軍包圍全殲，團長被俘。
在解放戰争初期，李彌幾乎是處處挨打，他不僅沒有受處罰，反而得到晉升，1947年5月，第8軍改編為第8師，李彌被任命為師長，之後僅僅不到一年，1948年7月，李彌就被晉升為第13兵團司令。
淮海戰役打響後，黃百韬的第7兵團被包圍在碾莊地區，李彌奉命和邱清泉從隴海鐵路南北兩側前往解圍，李彌早點解放軍阻擊，被打的寸步難移，眼睜睜看着黃百韬兵團被全殲。
此後李彌似乎是被解放軍吓破膽，不接受任務，帶着他的第13兵團一路狂奔撤退，企圖迅速脫離包圍，甚至在前進路上也不願和國民黨其它部隊相遇，隻顧低頭逃命，後來搬出蔣介石，李彌才聽令停止撤退。
後來事實證明，李彌拼命逃跑似乎是對的，他跟杜聿明合兵在陳官莊一帶，共30大軍，仍被解放軍包圍，1949年1月7日，李彌在司令部被攻破之際，帶着護衛汪新安匆忙逃出，穿上了傷員的衣服。
他僞裝成傷員，假造身份躲過層層盤查，後來在汪新安的親戚幫助下，開假路條，把李彌藏在麻袋中，幫他逃出了解放區，李彌經青島回到南京，逃過一劫。