嘉靖一朝可謂五花八門，從君臣角度講：皇上朱厚熜怠政迷道，權臣嚴嵩竊權罔利，良将戚繼光抗倭報國，忠臣海剛峰備棺死谏！
這位海剛峰又是誰呢？哈哈，他便是人稱“大明第一清官”的海瑞海青天，如此美譽那可不是憑空而來，今天便來說說海瑞都做過哪些事，令民間百姓如此敬仰，終被冠以“海青天”的名号？
海瑞，字汝賢，号剛鋒，今海南海口市人，一生曆經正德、嘉靖、隆慶、萬曆四朝。
嘉靖三十七年（公元1558年），海瑞被任命淳安縣知縣，到任後他重新丈量土地，推行保甲法，為百姓減輕賦稅，興辦社學，緻使大量逃亡外地的流民傳回故鄉。
如此為百姓着想，勢必會得罪一些不法之徒，淳安縣之前縣官多行貪贓枉法之事，他們審案時，不管有理沒理，隻要誰給錢誰就能赢，如此一來辦出許多冤假錯案。等海瑞到了淳安，将過去積壓案件全都複查一遍，而且秉公處理，讓那些豪強地主頓覺頭痛無比，有些富戶見狀不妙，暗地舉家外遷，老百姓則奔走相告，都說淳安縣來了個青天大老爺！
海瑞生活十分儉樸，完全不同于其他奢侈浪費的官員。明廷給文官的俸祿在曆朝中是較少的，品級低的官員甚至都不夠一家人日常開銷，是以多數官員總會想方設法去搜刮治下百姓的血汗錢。
可海瑞卻不這樣，他安于貧苦，從來不收他人一分一毫，身為縣太爺，平常也隻身穿一件青衫布袍，一家人吃的也是粗茶淡飯，連蔬菜都靠家裡人自己去種，更别提什麼魚和肉了。
但有一次，海瑞的老母過壽，他為了讓母親開心，偷偷跑出去向朋友借了點錢，才買回二斤肉吃。
這事後來傳到浙江總督胡宗憲那裡，不禁令他贊歎不已，常作為佳話講給屬下聽。
一天，胡宗憲兒子帶着随從路過淳安，住在縣衙旁館驿。
他以為海瑞是他爹的下屬，定會費盡心思前來巴結他，哪想到海瑞隻是派人送來一頓普通飯菜，氣得胡公子登時把桌子給掀了，還令随從把驿吏人員倒挂起來，狠狠毒打。
海瑞聞訊匆匆趕來，高聲喝令差役将胡公子及其随從全抓起來，押送縣衙審訊。
胡公子不服，高聲叫嚷，海瑞見他如此嚣張，不由心生一計，背着手不慌不忙地對胡公子道：“我久聞胡總督為官清廉，而且教子有方，可你卻這般蠻橫無理，随身又攜帶大量金銀，想必是冒充胡總督公子出來作惡的狡猾之徒！”
言罷，令人沒收胡公子所有錢财，同時派人飛報胡宗憲。
後來事情水落石出，胡宗憲雖然羞的滿面通紅，卻也無話可說。
嘉靖三十九年，老賊嚴嵩黨羽、都禦史鄢懋卿出巡兩浙，一路是大吃大喝，A錢勒索。
盡管如此，這厮是既想當婊子，還想立牌坊，每到一地總要裝模作樣預先派人通知“不許鋪張浪費”，明顯是在掩耳盜鈴，給人以準備宴席的時間。
這天，海瑞也收到這樣通知，他非常清楚鄢懋卿的為人，也明白他的用心。
思來想去，便提筆給鄢禦史寫了一封信，信中大意說：“知道大人要來淳安，也收到您一切從簡的告誡，然下官聽說鄢大人一路都是胡吃海喝，享受着各地的山珍海味過來的。可歎淳安縣地處偏僻，如果遵照大人的意思，就怕怠慢了您；若是效仿其他地方，又恐違背了大人一顆忠君愛民之心，是以懇請大人坦誠明示，下官海瑞究竟該如何辦理？”
話說鄢懋卿看罷海瑞這封信，直氣得胡子撅起老高，他久聞海瑞剛直不阿，不畏權貴的品行，也聽說過胡宗憲之子吃虧一事。于是他恨恨地撕毀信件，令随從不走淳安，改道而行，甚至連嚴州府都一并繞開。
後來，鄢懋卿回到京師，怨氣難平，便指使同黨編織罪名，彈劾海瑞。
海瑞由此失去官升嘉興通判的機會，改任為興國縣知縣，上任後，他一如既往的為民辦事，深受百姓的愛戴，兩年後因政績突出，終被朝廷選拔為戶部雲南司主事，赴京任職。
隆慶三年冬（公元1569年），海瑞因得罪徐階、高拱等人，遭人彈劾庇護奸民，魚肉士大夫等罪，導緻海瑞因病隐退，回到了瓊山老家。
辭官那天，老百姓哭着為他送行，很多人還把他的畫像供奉家中，每日頂禮膜拜。
萬曆元年，張居正主持朝政，他一向不喜歡海瑞的嚴峻剛直，卻架不住許多朝官向他推薦，便派了一位禦史去山中稽核海瑞。
海瑞為了能繼續當官為民，殺雞打酒款待禦史，等禦史吃到一半，擡頭望見海瑞所住房屋冷清簡陋，四下透風，禁不住搖頭歎息而去，而張居正最終也沒任用海瑞。
萬曆十二年，張居正去世，海瑞這才被神宗授為南京右佥都禦史，時年他已經七十歲了，上任後，他依舊嚴懲貪官，為民伸張正義，時刻糾察腐敗之風，有禦史偶爾聽戲享樂，被海瑞知曉，也要按太祖法規給予杖刑，幾番下來，吓得南京所有官員深感恐懼不安，走路都怕碰見海瑞。
萬曆十五年十月十四日，海瑞病故于南京任上，享年73歲，因沒有子嗣，禦史王用汲集合了幾位朋友幫忙料理後事。
他到海瑞家一看，惟有俸銀八兩，葛布一匹，外加幾件破爛的竹器，别無其他，所見者無不感慨落淚。
海瑞出殡當日，南京市民不由自主地罷市，商号也全都關門，人們穿着孝衣為他排隊送行。
據稱，南京城内海瑞畫像都賣到了五錢一幅，卻仍是供不應求。
當海瑞的靈柩用船運回家鄉時，四方聞訊趕來的人們站滿江水兩岸。而為他祭奠哭拜的人更是百裡不絕，朝廷後追贈海瑞為太子太保，谥号忠介。