世人都曉神仙好，惟有功名忘不了！古今将相在何方？荒冢一堆草沒了。世人都曉神仙好，隻有金銀忘不了！終朝隻恨聚無多，及到多時眼閉了。——《好了歌》曹雪芹
人生在世，不過短短數十載，很多人拼盡全力過了大半輩子，到頭來卻迎來一場空。今天故事裡的主人公，耗費30年心血，終于成為當朝首富，就連皇帝都賞了他黃馬褂穿，然而此時的他哪裡曉得，這30年的心血，竟然被李鴻章用短短3天就毀了，死前，他憤憤留下3句話給家人，此人便是中國近代著名商人，胡雪岩。
關于胡雪岩的故事，還要從100多年前的那個冬天說起，1835年，胡雪岩的父親病逝，這對這個原本就貧困的家庭來說，無異于雪上加霜，12歲的胡雪岩無路可走，隻能孤身一人外出闖蕩，所幸被杭州一雜糧行掌櫃的收留，才勉強活了下來。
胡雪岩雖然出身貧苦，沒讀過什麼書，但他的頭腦卻特别靈活，學啥都很快，掌櫃的很喜歡他，3年後就将他升為正式夥計，後來還讓他自己一個人出去收債、放款，幾年下來，從沒出過一絲纰漏，後來便将他派去分場做工，杭州阜康錢莊的于掌櫃也非常喜歡這個靈活的小夥子，由于于掌櫃沒有孩子，他其實在心裡，已經把胡雪岩當成了自己的兒子。
于掌櫃彌留之際，便将錢莊悉數托付給胡雪岩，這可是價值5000兩銀子的錢莊，胡雪岩的人生，從此改變。在他的經營下，錢莊的生意是越來越紅火，而胡雪岩并沒有是以滿足，他還開始涉獵其他産業，同樣賺得盆滿缽滿。
然而戰争的來臨，卻打破了胡雪岩富裕美好的生活，看着其他店鋪紛紛倒台，胡雪岩知道，自己要想繼續做生意，必須找一個“靠山”——左宗棠。
1860年，英法聯軍侵占北京，火燒圓明園，慈禧和鹹豐帝慌忙逃跑，最後被迫簽下《北京條約》，史稱“庚申之變”。在此期間，胡雪岩處變不驚，暗中與軍界聯系上，并屢屢自掏腰包，買糧接濟清軍，還幫着購買軍火。
1862年，胡雪岩順利獲得閩浙總督左宗棠的信賴，左宗棠将其任命為總管，讓其負責杭州城解圍後的善後事宜及浙江全省的錢糧、軍饷，從此，胡雪岩走上了“官商之路”，短短幾年，胡雪岩的家産就達到2000萬兩，成為當年的“中國首富”。而同治帝因其輔助左宗棠有功，還賞賜了他黃馬褂。
然而“樹大招風”的道理我們都懂，背後早就有無數雙眼睛盯着胡雪岩，但礙于他身前的左宗棠，一般人等根本無法撼動胡雪岩的地位，直到李鴻章的出現，短短3天，他便“整垮了”這位首富（更主要的目的是打壓左宗棠）。
1882年，胡雪岩在上海開辦蠶絲廠，耗銀2000萬兩，胡雪岩一口氣盡收國内新絲數百萬擔，想着壟斷絲繭貿易。結果這個舉動直接惹怒外商，他們聯合起來，抵制華絲，與此同時，意大利的生絲突然豐收，中法戰争爆發，整個市場，迎來一場巨變。
1882年，胡雪岩被迫賤賣新絲，瞬間虧損1000多萬兩銀子，家資去半，就在胡雪岩想着如何彌補這個漏洞時，李鴻章出手。
他先是收買了胡雪岩身邊的人，讓他們四處散布“胡雪岩沒錢了”諸如此類的言論；接着，他讓手下的盛宣懷出馬，聯合各地富商，一起拒絕借錢給胡雪岩；最後，李鴻章還用了非常下作的手段——讓一群流氓地痞，去胡雪岩那裡鬧事。
很快，胡雪岩30年辛辛苦苦打造的商業帝國，變得四分五裂，多家銀号面臨倒閉危機，但李鴻章還沒有收手，他讓人舉報胡雪岩“A錢挪用國家糧饷”，慈禧大怒，直接革了胡雪岩的職，并且抄了他家！昔日風光無限的胡家，就這樣倒下了。
1885年9月5日，左宗棠在福州病逝，短短2個月後，胡雪岩在貧恨交加中郁郁而終，死前，他憤憤對家人說道：
記住，以後胡家後人，不準經商；第二，後人不準從政；第三，胡李永不通婚
說完這3句話後，胡雪岩與世長辭。