在乾隆的衆多皇子們當中，除了後來成為皇帝的嘉慶以外，在曆史上最有名的應該就數他的五皇子永琪了，不僅僅是在真正的曆史上，就連一部特别火熱的還珠格格都是以他為原型來打造男主角的。這位五皇子雖然是一個庶妃所出，但是乾隆對自己的這個五阿哥是特别的重視，甚至曾經還有把他立為儲君的打算，隻可惜這位五阿哥也是一個命薄的可憐人，在一個正值青春的年紀便去世了。
永琪的母親并不是什麼有地位的人，反而身份一直以來都特别的地下，在乾隆還是一個王爺的時候，她就隻是一個格格，在後來乾隆成為了皇帝以後，她的位分也還是那樣，僅僅就是一個比答應強那麼一丁點的常在，是以說，永琪的母親是并不能給他的出生帶來一些幫助的。所有人都普遍認為這個永琪以後并不會有什麼好的前景，可乾隆就偏偏看中了自己的這個皇子，要說這其中的原因，也是有很多方面的。
首先就是上天給了永琪一個特别好的機遇，剛開始的時候，乾隆是一心想要讓富察皇後所生的大皇子來繼承皇位的，最後乾隆也秘密的把這個大皇子設立為了儲君，可是乾隆怎麼也沒有想到，這個大皇子還沒到十歲便死掉了。這就讓他不得不把希望又放在了皇後所生的第二個皇子的身上，但是老天似乎就是要和乾隆作對似的，這個皇子也随後夭折了，更加悲痛的是，自己心愛的皇後也沒多久去世了。
就在皇後的葬禮上，有兩位皇子因為沒有流露出任何悲傷的情緒，從此以後也被乾隆取消了他們成為儲君的資格，還有一個皇子也被乾隆過繼了出去，是以這個時候能夠讓乾隆考慮的就隻有年齡上占很大優勢的五皇子了。除了這個特别好的機會以外，永琪自身也是特别的優秀的，他不僅從小就在自己的功課上面很用功，對于其他一些方面的東西也是特别的熟悉。
除了在文化方面能夠比得過其他的皇子們，對于騎馬射箭的功夫，他也是衆多皇子們當中技術比較領先的，是以永琪就是一個特别顯眼的存在，乾隆都對永琪的才華進行了特别大的肯定，再加上永琪的人品也很出衆，這就讓乾隆更是堅定了立他為儲君的想法。除了這兩個方面的原因，更重要的是永琪對乾隆救了一命的事情，有一次乾隆好好的在圓明園待着，突然就出現了大火。
這就很嚴重的威脅到了乾隆的身家性命，本來乾隆的身邊是有人在的，當時他的弟弟弘晝就在跟前，可是對于這樣的局勢，他卻一動不動，最後還是永琪冒着生命危險把乾隆從火場中背了出來，雖然乾隆是他的父親，這樣也是天經地義的做法，可是對于皇室的人來說，這已經是一件很不容易的事情了，再加上當時的永琪自身的行走也是很不友善的，這就更讓乾隆對他刮目相看了。
後來的乾隆對永琪是越來的越重視，就在他準備讓他成為儲君的時候，永琪卻早早的就去世了，這個時候的他也才隻有二十五歲的年紀，他的去世讓乾隆感到特别的悲痛，除了能夠給他特别豐厚的陪葬品以外，乾隆也不知道該怎麼辦了，這位五阿哥的一生算是又幸運又可憐的一生了。