1939年3月下旬，在魯北清河地區堅持敵後武裝鬥争的八路軍山東縱隊第3支隊，為了适應抗日形勢發展的需要，奉中共山東分局之命，選派第3支隊政治部主任鮑輝、特務團團長潘建軍等62名優秀指戰員，前去魯南山東軍政幹部學校和延安抗日軍政大學學習。由于當時許多交通要道都被日僞頑占據，為了預防不測，三支隊上司特意派呂乙亭營長率兩個連護送。
3月30日上午9點左右，我軍270多人來到了同古村一帶，這裡距太河鎮隻有十幾裡。當時在太河鎮駐守的是國民黨第五縱隊司令秦啟榮下屬的王尚志部，為避免我軍途經太河時與王尚志部引發沖突，鮑輝特意派人前去和王尚志聯系，并将槍支人數通知了王尚志，說明是從太河鎮路過，請他不要誤會，不久後王尚志回複說可以通過。
然而就在我軍準備出發時，王尚志又派人來通知說不許我軍從鎮子裡通過，隻能沿着西圍牆走。王尚志的這個變化引起了呂乙亭的警覺，他對王尚志十分熟悉，早在一年前王尚志就曾率部和我軍搞摩擦，我軍随後反擊将他抓獲，為了維護抗日大局，呂乙亭在對他進行教育後将其釋放。現在放着鎮子中的大路不讓走，卻偏偏讓從西圍牆過，這個王尚志到底安的什麼心？
對于太河鎮，呂乙亭也不陌生，早年前打遊擊時他曾經多次到過這裡。這個鎮子南北狹長，四周是一丈多高的石圍牆，西圍牆緊鄰淄河，中間是一條寬三米多的通道。如此狹窄的過道，一旦有變，我軍兵力根本無發展開。考慮到這種情況，呂乙亭向鮑輝提議，派人去和王尚志交涉，請他允許部隊從鎮子中間的大路通過。但鮑輝認為不會出什麼問題，指令繼續前進。當我軍走到西門外的圍牆下時，王部突然開槍，呂乙亭胸部中彈，當場犧牲，不少戰士也倒在了血泊中。
此時鮑輝卻指令不許還擊，讓大家齊聲高呼“中國人不打中國人”。但王部卻絲毫沒有停手，繼續不停掃射，最終我軍除少數脫險外，大部壯烈犧牲。這就是當時震驚全國的太河慘案。這件慘案的發生，除了王尚志早有預謀外，也和鮑輝的錯誤指揮有很大的關系，由于犧牲的人大都是我軍優秀的指戰員，羅帥聽聞後氣得直跺腳。慘案發生後，時任國民黨山東省主席的沈鴻烈不僅不追查兇手，還張貼智語慶祝所謂的“太河戰鬥大捷”。對此我軍忍無可忍，羅帥組織兵力對王尚志部發起了反擊，将其部隊全殲，王尚志隻身逃往平度，投降了日寇，1947年病死。