1958年，粟司令在軍委擴大會議上遭到批判。由于組織發起會議的彭總、聶帥、黃克誠等人不是元帥就是大将，現場參會的将領很少有敢反駁會議主流觀點，替粟司令發聲叫屈的。即便偶爾有人幫粟司令講話，軍銜和職務也不高。但是其中有一人的說話方式，卻令在場之人全都吃驚不已，剛說了兩句就被緊急打斷。這位敢于仗義執言的将領，就是原三野名将陶勇。
解放戰争時，陶勇中将是粟司令的直屬部下，擔任過華東野戰軍四縱司令員、三野23軍軍長，是三野虎将“葉王陶”中著名的陶。他也是一員脾氣火爆耿直的将領，早在1949年渡江戰役前，曾經果斷下令炮擊長江中的英國軍艦紫石英号，這位個性軍長不管在什麼場合，都能堅持自己内心的想法和判斷，不光做事果斷，講起話來也不顧人情和上下級關系。讓他誣陷老上司粟司令，是很難做到的。陶勇連當時的世界強國英國的軍艦都敢打，事先還沒有得到上級指令，對于這樣彪悍的将領，在大會上講幾句真話，并不需要消耗太多勇氣。
由于粟司令戰功太高，尤其是解放戰争時期，指揮第三野戰軍殲滅了大量國軍精銳，是我軍内部公認的可與四野林總相媲美的進階指揮員。是以想要在58年的擴大會議上，把個人主義的帽子扣在粟司令頭上，其實也有一些難度。尤其三野内部的将領跟着粟司令多年來出生入死，普遍認可首長的軍事指揮才能和出衆人品，很少有人願意編瞎話攻擊他。
如此一來，想要批倒粟司令，就必須提前做細緻工作，讓粟司令的老部下們在會上集體倒戈，積極批判他。相關人員事先和諸位三野出身的将領進行了私下溝通，其中就包括陶勇。陶勇是粟司令最重要的愛将之一，三野幾乎一半以上的戰功都和陶勇密切相關。是以要批判粟司令，陶勇不開口顯然是不合适的，組織方重點做了陶勇的工作，希望他“明确立場和形勢”。
就從這時起，陶勇就想好了要在會上怎樣維護自己的老上司。他先裝作配合，讓勸他在會上發言的上司安排秘書準備一篇發言稿，理由是自己教育程度太低，實在是說不出能登上大雅之堂的話，是以一定要提前組織好語言，最好是找着現成的稿子念。上司欣然同意，果真安排秘書替陶勇準備了一篇很長的發言稿，讓他在會上直接照着讀。這恰恰中了陶勇的“計”。
會議輪到陶勇中将發言時，大家見他拿出了講話稿，一開始誤以為他真的是想明哲保身，和粟司令撇清關系。事實上卻不是這樣，接下來的一幕令人目瞪口呆，陶勇手持稿子，竟然張嘴說道：由于我教育程度太差了，從小不認幾個字，是以這篇稿件是某某上司的秘書幫我寫的，如果有念的不對的地方，還是請大家糾正。都說陶勇是一員悍将，其實腦子轉得非常快，他這一番表達自然是維護了粟司令，同時也講明了自己的立場，更重要的是含沙射影地譏諷了會議發起者，可謂一箭三雕。
這樣一來，哪裡還有人敢讓陶勇做什麼彙報？組織者趕快打斷了他，讓他坐下了事，現場之人大多發出笑聲。這在當年嚴肅的批判會場合，是非常罕見的一幕，在場幹部雖然很少有敢于出言維護粟司令的，但内心大多稱贊陶勇的品格。陶勇中将不但不肯在上司危難之時落井下石，還用獨特的方式進行了有力反駁，确實令人印象深刻。
陶勇雖然軍銜隻是中将，在與會的衆多将帥當中并不起眼。但是在關鍵時刻，他能夠厘清是非曲直，并不會為了自己的前途和處境而說一些違心的話，诋毀自己的老首長，這令危難之中的粟司令十分感動。唯一遺憾的是，陶勇這位正直勇敢的将軍，于1967年不幸早逝于上海，沒有能夠取得更大的發展。好在他曾經積極維護的粟司令，在90年代終于獲得了中央的平反，徹底恢複了生前的名譽，也不枉陶勇将軍的一番努力。
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