淮海戰役爆發後，黃百韬的第7兵團成了華野的首要攻擊目标。黃百韬的警覺性很高，覺察到了危機，馬上給劉峙打電話請求向徐州撤退。但劉峙卻要求他在新安鎮等待第44軍一起撤退，結果黃百韬在新安鎮耽擱了整整兩天時間。此時華野已經追了上來，黃百韬請求李彌的第13兵團和自己抱成團向徐州撤退，但李彌沒有答應，先跑了。
意識到處境不妙的黃百韬急忙派人把總統府少将參軍李以劻給送走了，臨行前，黃百韬不無悲涼地對李以劻說：“請告劉老總（劉峙）注意，要其他兵團快點集結，遲了就會誤大事。如我被圍，希望别的兵團來救。古人說，勝則舉杯相慶，敗則出死相救，我們是辦不到的。國事千鈞重，頭顱一抛輕，個人生死本不足惜。但這次戰事與以前戰役性質不同，是主力決戰，關系黨國存亡，請告老總務必激勵各級指揮官，否則同歸于盡，誰也走不了。請你面報總統，我黃某受總統知遇之隆，生死早置之度外，決不辜負總統期望。我臨難是不苟免的，請記下來，一定要轉到！”
李以劻剛走，何基沣和張克俠就率部在賈汪起義了，黃百韬的退路被徹底堵死，12萬大軍被華野包圍在了碾莊圩地區。回到南京的李以劻向老蔣轉述了黃百韬的臨别贈言，老蔣十分感動，稱黃百韬為“國之棟梁”。為了給黃百韬解圍，他指令邱清泉和李彌以5個軍的兵力向碾莊疾進，并給邱清泉發了這樣一封電報：“黨國存亡，在此一舉，吾弟應發揚黃埔精神，為國家盡忠，為民族盡孝，不惜一切犧牲，将當面敵人擊潰，以解黃兵團之圍。”
我軍負責打援的是華野第7、第10和第11三個縱隊，阻援的第一線陣地北起大黃山，南至鄧樓村，全長約20公裡；第二線陣地北起不老河，南至黃河故道，全長約30公裡。這條阻擊防線除了南部有一小部分地區是丘陵之外，其他地方都是一馬平川的平原，完全無險可守。而碾莊距徐州僅有50公裡，可以說是近在咫尺，阻援部隊的壓力可想而知。由于徐州通往碾莊的公路和鐵路都在防線北段，是以北段的阻擊任務最重，由最擅長阻擊的第10縱隊負責防禦。
重任在身的宋時輪不敢有絲毫大意，指揮部隊修築了數量衆多的品字形和梅花形工事，各火力點之間都有交通壕相連，同時還在敵坦克便于通行的地段挖掘了反坦克溝并布置了地雷和障礙物。1948年11月13日，邱清泉和李彌投入了6個師的兵力向我阻援部隊展開了全線猛攻，我阻擊部隊奮起抵抗。激戰了三天，邱清泉和李彌才前進了十公裡。
杜聿明對此十分不滿，在17日上午親自來到前沿督戰。邱清泉決心要在杜聿明面前打一個漂亮仗，他把自己的王牌第5軍第45師拿了出來，徐東阻擊戰最慘烈的孫莊戰鬥打響了。敵機投下了五百磅的重型炸彈和大量的燃燒彈，整個村莊變成一片火海，45師師長郭吉謙撇着嘴說：隻要搜尋一下就可以占領了！然而敵人剛靠近村子就遭到了我軍的猛烈射擊！為了在邱清泉和杜聿明面前邀功，45師在炮火的掩護下發起了一次又一次的沖鋒，但都被打了回來。這種潮漲潮落式的反複拉鋸持續了十幾個回合，雙方傷亡都十分慘重。
中午時分，十縱司令員宋時輪給堅守陣地的82團團長邢永生打來了電話，要求他們隻要還有一個人，還有一口氣，就不能把陣地丢了，哪怕“傾家蕩産”也要擋住邱清泉。邢永生随即給部隊下達了死戰不退的指令，并把預備隊派了上去。敵人也組建了督戰隊和敢死隊，戰況空前激烈。危急關頭，82團的通信員、炊事員和輕傷員全都上了前線，團長邢永生和政委龍飛虎也端起步槍作為普通一兵參加了戰鬥。激戰一直持續到深夜，敵人終于攻不動了，第45師是邱清泉的起家部隊，他再也不願意為黃百韬作犧牲了，于是下達了撤退的指令。這一天的戰鬥我軍共斃敵1000多人，自身有付出了沉重的代價，兩個加強營隻剩下了一個班，戰壕裡都是烈士的遺體。孫莊戰鬥後，敵人銳氣大挫，再也沒有死命進攻過，直到黃百韬全軍覆沒，邱清泉和李彌距碾莊還有整整20公裡！