南昌起義打響了武裝反抗國民黨反動派的第一槍，揭開了黨獨立上司武裝鬥争和建立革命軍隊的序幕，宣告第一支革命武裝誕生，這裡被稱為軍旗升起的地方，起義時間1927年8月1日，是以，每一年8月1日是建軍節。
當時，根據起義的安排，參加起義的第二十軍負責進攻敵人的總指揮部，即設在南昌章江門内原布政使司衙門(今為江西省歌舞劇院)，而二十軍的指揮部恰好在基督教中華聖公會志道堂，與敵人的總指揮部，隔着一條西大街(就是現在的子固路)。
按照原定的計劃，隻要時間一到，對敵人總指揮部一包圍就解決問題，然而，當天黃昏時有叛徒告密，敵人提前做好了準備，打算逃跑，出來探路的一百多人想從後門溜出去，而看到二十軍的防備很嚴，到處都有隊伍在運動，密碼叫個不停，便回去布好工事進行堅守。
面對這種情況，負責攻堅的二十軍第一師師長賀錦齋決定提前行動，于是在淩晨，便于敵人交了火。賀師長一聲令下，喊了一聲“沖啊！”号兵吹起了沖鋒号，“弟兄們，快跟我來！”頓時隊伍直撲敵總指揮部，一排手榴彈甩出去，機槍和步槍一起開火，敵大門口立時形成了成一道煙的屏障，戰士們從地上爬起來，一齊向敵總指揮部沖了進去，吓得敵人驚慌失措，扭頭就逃，六挺機槍被起義軍剿了五挺半，隻有一挺機槍的槍筒被敵扛走。
起義軍不久後終于攻占了敵人總指揮部，就這樣一個裝備精良的警衛團，大部分人都做了俘虜，隻有少數敵人從後門溜掉。此時的槍聲一響，各地的起義軍以為時間已到，也都提前發起了進攻。師長賀錦齋是打響南昌起義的第一槍。
賀錦齋，1901年2月4日出生在湖南省桑植縣洪家關一個貧苦教師家庭。少時喜愛文學，擅長詩詞。1919年秋從戎，在賀龍部隊裡，他刻苦學習軍事技術，抓緊時間讀書報雜志，常常用詩詞抒發自己的情懷。
賀錦齋跟随賀龍南征北戰，當年，賀錦齋率先頭部隊進攻澧縣，幾次強攻都沒有攻下，便改變政策。賀錦齋帶幾名戰士喬裝成賣魚的混進城裡，摸清了敵人的布置。入夜，他親帶100餘人，炸毀敵人工事，攻克澧縣，生俘敵司令。
由于戰功赫赫，賀龍部在武漢整編為國民革命軍第二十軍時，賀錦齋升任第一師師長，時年27歲，是國民革命軍中最年輕的師長之一，随部從武漢出發，沿長江東下九江，然後到達南昌，參加著名的南昌起義，并打響第一槍，
南昌起義失利後，賀錦齋随賀龍重新組織革命武裝，湘鄂邊工農革命軍改編為中國工農革命軍第四軍，賀龍任軍長，下轄的第一師是紅四軍主力，賀錦齋任一師師長。1928年9月初，賀錦齋率部跟賀龍揮師東下，抵達石門，積極支援當地的革命鬥争，奔襲了澧縣大堰擋、王家廠一帶的團防武裝和稅務機關，沉重地打擊了敵人。
此時，由于叛徒出賣，紅軍主力遭到敵第十四軍教導師李雲傑部和多股團防武裝的包圍襲擊，傷亡百餘人。軍參謀長黃鳌壯烈犧牲。在此危急時刻，賀錦齋率部英勇拼殺，沖出重圍，退至泥沙一帶。9月9日拂曉，敵人的圍追堵截加劇，賀錦齋率警衛營和手槍連，掩護賀龍率主力部隊突圍。戰鬥中，賀錦齋不幸中彈壯烈犧牲，年僅27歲。實踐了他“吾将吾身交吾黨”“誓為人民滅豺狼”的鋼鐵誓言。
賀錦齋犧牲後，戰友們把他擡回老家安葬，他新婚才一起三個月的妻子戴桂香，那一天正在玉泉河邊洗着衣服，忽然，見幾名紅軍戰士擡着一口棺材向她走來。她有種不祥的預感，隻聽那個戰士說：“嫂子，我們沒保護好……”聽到這，戴桂香一下子癱在水裡。
哭過後，戴桂香把淚一抹，腰杆一挺。她對自己說：我不能倒下，我還要幫丈夫孝敬雙親，我還要把丈夫留下的那首歌唱下去，我要與命運抗争！這一年，戴桂香26歲。
丈夫寫給妻子的這首歌，就是丈夫上前線臨别之時寫的《馬桑樹兒搭燈台》：“馬桑樹兒搭燈台，寫封書信給姐帶，郎去當兵姐在家，我三五年不回來，你個兒移花别處載；郎去當兵姐在家，你一年不來我一年等，兩年不來我兩年挨，鑰匙不到鎖不開。”
從此以後，戴桂香在家裡唱，在外面唱，在留守家園的婦女中唱，在廣大群衆中唱。一時間，這首歌家喻戶曉，不僅人人會唱，還激發了更多桑植兒女加入了紅軍的隊伍。1935年，紅二方面軍從桑植劉家坪長征出發的時候，隊伍上空、送征路上，久久回蕩着這首《馬桑樹兒搭燈台》，這一唱就是68年。
這首催人淚下的民歌，伴随着戴桂香度過了無數個凄清孤獨的長夜。每一字、每一句，她一遍一遍地重複着，記在心頭，融入血液。
晚年時光，戴桂香每天總要去丈夫墳前坐幾個小時，手拿幾片馬桑樹葉，陪着他靜靜吟唱《馬桑樹兒搭燈台》。生前守望着他的人，身後守望着他的墳。守望着，守望着，就這樣過了68個春秋，叙述着這段凄美感人的愛情故事。直到老人94歲去世。