濟南戰役爆發前，王耀武手中雖然還有十餘萬兵力，但主力隻有九個正規旅，剩餘的都是一些保安部隊，戰鬥力十分有限。那麼王耀武的精銳部隊都去了哪裡了呢？答案就是在之前的萊蕪戰役中被華野給消滅了。深感兵力不足的王耀武認為孤城濟南不可強守，便在戰前乘飛機前往南京，面見老蔣，請求放棄濟南，将部隊撤往徐州，儲存實力，以利于今後的作戰。
不料老蔣聽後卻對王耀武大加訓斥，老蔣說：“你不從大處着眼。我們必須確定濟南，不能放棄。濟南是山東的省會，華東的戰略要地。濟南至徐州的鐵路已修好通車。為了不讓華東和華北的共區連成一片，不讓他們掌握鐵路交通的大動脈，我們必須守住濟南。這是第一點。為了不使駐在青島的美國海軍陷于孤立，也必須守住濟南。否則，不但在軍事上政治上于我們不利，而且将影響美國對我們的援助。是以，不論華東戰況如何變比，濟南決不可放棄。這是第二點。”
稍微停頓了一下後老蔣接着說：“第三，我們有強大的空運大隊，随時可以增派援軍。在空軍優勢的情況下，濟南并不孤立，沒有後方也可以作戰。濟南如果被圍攻，我當親自督促主力部隊迅速增援。隻要你能守得住，援軍必能及時到達，我有力量來給你解圍。為了確定濟南，必要時可以增加防守部隊。”最後老蔣緩和了一下語氣對王耀武說：“你應該知道，打仗嘛，主要是打士氣。鼓舞士氣，首先自己不要氣餒。我們的失敗就是失敗于士氣的低落。你們如不奮發努力，堅定意志，将死無葬身之地。”
老蔣已經把話說到這個份上了，王耀武還能說什麼呢？他隻能強打精神表示要與濟南共存亡。回到濟南後，王耀武立即整軍備戰，動用大量人力物力構築了數道防禦陣地和數量衆多的明暗火力點。望着星羅棋布的碉堡工事，王耀武又充滿了信心，他宣稱濟南外圍能守半個月，市區至少能守一個月。然而濟南戰役爆發後，王耀武精心構築的外圍陣地很快就被我軍突破，他急忙發報向老蔣求援。老蔣電令徐州附近的部隊給王耀武解圍。
黃百韬的整編第25師也在奉命解圍之列，當部隊走到邳縣時，他對身邊的人說：“王耀武肯定守不住濟南，我們此行必是白忙一場。”當時黃百韬手下的人還不相信，然而很快就傳來了濟南被攻克的消息，王耀武也在逃跑途中被俘。手下人對黃百韬的先見之明很是佩服，問他憑什麼斷定王耀武守不住濟南。黃百韬是這樣說的：“濟南被圍之初，我在無線電話中聽到王耀武向南京家屬通話，告其夫人，某事如何，某事如何，細細叮囑，達半小時之久。大敵目前，身為統帥，指揮尚且不暇，何能顧及家事？私而忘公，已無必死之心。此種心态，又怎能守住濟南呢！”三個月後，黃百韬在碾莊兵敗身亡，其結局遠不如王耀武。