劉備自稱中山靖王劉勝的後人，他的爺爺劉雄曾被推舉為孝廉，擔任過縣令。他的父親去世很早，家道中落，劉備和母親以織席販履為業，日子過得很艱難。黃巾起義爆發後，劉備投身行伍，在中山大商人張世平和蘇雙的資助下拉起了一支隊伍。之後劉備帶着這支部隊先後參加了鎮壓黃巾起義和讨伐董卓等戰鬥，并參加了軍閥混戰。
由于實力有限，劉備在戰鬥中敗多勝少，為了有一個容身之所，他先後依附過公孫瓒、陶謙、曹操、袁紹和劉表等人，直到赤壁大戰後才在荊州有了一塊落腳之地。後來劉璋為了抵禦張魯，邀請劉備入川，劉備卻乘機奪取了益州，并在接下來的漢中之戰中擊敗了曹操，勢力達到了頂峰，自稱為漢中王。
之後劉備多次打着“恢複漢室”的旗号讨伐曹操，并稱曹操為“漢賊”。那麼劉備是真心要恢複漢室嗎？這個問題其實很好回答，隻要把他四個兒子的名字連起來，就能看出劉備的野心有多大了。劉備一生共有四個兒子，長子劉封，劉封并不是劉備的親生兒子，而是他在荊州投靠劉表時收養的一個義子。劉封跟随劉備後，南征北戰，立下了不少戰功，後來關羽敗走麥城時，劉封沒有出兵相救，事後被劉備賜死。
劉備的次子名叫劉禅，也是他的嫡長子。劉備伐吳失敗後，在白帝城病逝，劉禅成為蜀國的第二個皇帝。後來司馬昭派鄧艾和鐘會伐蜀，鐘會被姜維擋在了劍閣，鄧艾率領一支奇兵偷渡陰平得手，又在綿竹擊敗了諸葛瞻，兵圍成都。此時鄧艾所部隻有數千之衆，成都城池堅固，南中監軍霍弋率領的援軍也晝夜趕來。如果劉禅拼死一戰的話，鄧艾極有可能全軍覆沒，但他卻在光祿大夫谯周的勸說下投降了，劉備辛苦打來的江山由此斷送。
劉備的三子名叫劉永，四子名叫劉理，這兩個人在曆史上都沒有留下什麼特别的事迹。如果把劉備這四個兒子的名字連起來，我們就會發現劉備的野心。劉封、劉禅、劉永和劉理，連起來正好是“封禅永理”，也就是“封禅”之後，“永”遠治“理”的意思。封禅是古代帝王的最高大典，隻有在改朝換代、江山易主或者在終結亂世天下太平時才可以封禅天地，向天地報告重整乾坤的偉大功業，同時也借機表示自己是天命所歸的君王。
據《史記》記載，秦漢時期，舉行過封禅的隻有兩個人，即秦始皇和漢武帝。而劉備居然也想封禅，把自己和秦皇漢武相比，可見他的野心有多大。這就說明他所謂的“恢複漢室”，隻不過是用來籠絡人心的一個手段罷了。如果當初漢獻帝落在了劉備手中，結局不見得會比在曹操那裡好。
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