一段時間以來，人們總是把黃埔軍校罩上一層“蔣氏”的色彩，認為是蔣介石賴以起家的私産，其實不然，因為多年來，黃埔軍校的政工幹部基本上都由共産黨人擔任。他們承擔負責組織軍校政治教育課，并開展得相當成功出色，在短暫的3年中，僅黃埔本校，就有5位出任校政治部主任，是以，黨武裝力量在起步隊伍，很多骨幹指揮員，都是源于黃埔。
是以在革命戰争年代，從黃埔軍校湧現出了衆多黨的忠誠将士，有廣州起義中堅持街壘戰鬥3晝夜，最後壯烈犧牲6期黃埔生遊曦、邱繼文、李蘊瑞、鄧蘇等女烈士；有血灑井岡紅軍進階将領盧德銘、王爾琢等烈士；有甯死不屈、高呼着“中國共産黨萬歲！”而從容走向刑場的趙一曼、恽代英烈士。有對黨忠心耿耿、含冤死于“左”傾路線槍口下的許繼慎、曾中生等烈士。有至今仍用他們的名字命名的“左權縣”、“志丹縣”、“尚志縣”等烈士。
新中國成立後，一代精英更是在這裡熠熠生輝，建國後大授軍銜時，出自黃埔學生中有元帥兩人，大将3人，上将8人，中将9人；10多人出任省長以上進階職務。
今天，為大家介紹一位黃埔四期畢業的紅八軍軍長李天柱，他的英勇事迹也是可歌可泣。
李天柱，字振湘，号定又，又名挽天，湖南耒陽市哲橋鎮西元村社公山6組人，幼時父母早喪，家境小康，唯兄嫂是依，就讀私塾之餘喜舞拳弄棒。稍長，愈加嗜好國術，臂力過人。畢業後曾國小任教，後報考黃埔軍校，以優異成績成為第四期學員。
在軍校期間，李天柱接觸了新思想，閱讀了新書刊，尤為崇拜蘇俄十月革命，積極學習軍事，盼望為國出力。畢業後在葉挺獨立團任排長。1927年，李天柱光榮地加入黨，柱來到國民革命軍第二十軍任連長，并參加了著名的南昌起義，随部南下廣東，在戰鬥中負傷與部隊失散，之後輾轉到香港在同鄉所開的理發店内養傷。傷勢稍有愈合，立即傳回廣東，在三河壩找起義部隊并被任命為營長，參加湘南起義。
随後，在他的老家耒陽成立縣蘇維埃政府，李天柱任軍事委員會主席，組織縣赤衛團，各鄉區成立了300多個赤衛團隊，面對敵人鎮壓，他指揮農軍扛着梭镖、長矛、鳥铳、松樹炮、步槍等武器阻擊敵人，給敵以很大殺傷，為保衛耒陽蘇維埃政權作出的貢獻受到上級的贊揚，随後，他率領這批農軍随部隊上井岡山。
甯岡砻市會師後，李天柱紅四軍二十八團任營長，先後參加了五鬥江、草市坳、龍源口戰鬥，均獲大勝。在随後的中央蘇區曆次反“圍剿”作戰中，他屢立戰功，曆任紅四軍第二縱隊第五支隊支隊長、第二縱隊縱隊長、湘東獨立師師長、湘東南獨立師師長、湘贛獨立第一師師長、湘贛省委候補委員等職務。
1932年1月，湘贛省委決定成立湘贛省軍區總指揮部，李天柱任副總指揮兼獨立一師師長。不久，獨立一師與獨立三師合編為紅八軍，李天柱代理軍長。率軍攻克茶陵後，又于月底在攸縣網嶺殲敵200餘人，官田擊潰敵十五師一個團，消滅攸縣保安團300餘人，在茶陵沙子嶺殲滅敵六十三師一個團大部，在安福殲敵一五六旅一個營，五福嶺擊敗湘軍王東元師，取得了一系列的軍事勝利。
在第四次反“圍剿”時，由于“左”傾路線的錯誤指揮，紅八軍受到嚴重損失，李天柱對作戰方針産生異議，對“左”傾錯誤做法提出不同意見，被調到紅軍大學學習，随後，他降為紅七軍團十九師五十五團任團長。
此時，正值第五次圍剿進入白熱化，中央紅軍損失巨大，中央蘇區面積急劇縮小，且多路敵軍不斷進逼。為了調動和牽制敵人，減輕敵人對中央根據地的壓力，中革軍委指令紅七軍團組成北上抗日先遣隊，作為長征先驅，間接策應中央紅軍戰略大轉移。李天柱随軍團長尋淮洲深入敵人腹地，轉戰閩浙贛皖四省數十縣，曆時4個月，行程3200裡，予敵以沉重打擊。
10月下旬，紅七軍團與方志敏上司的紅十軍會合整編為紅十軍團，并成立以方志敏為主席的軍政委員會，紅十軍團司令劉疇西，原紅七軍團編為紅十九師，尋淮洲任師長，譚家橋戰鬥犧牲，紅十軍團在敵人重兵圍追堵截下損失慘重，軍團主力在懷玉山地區陷入重圍，大部壯烈犧牲，隻粟裕帶領的部分隊伍及輕傷員脫離險境。
李天柱幸存，繼爾任命為紅軍獨立第二十四師七十二團團長，依然是降職使用，但他絲毫不計較個人職務高低，以一個共産黨員的胸懷，英勇頑強地作戰，掩護中央紅軍主力轉移。随後，蘇區紅軍遊擊隊伍處境日益困難，他率四個連向江東方向發展。
由于李天柱所率的隊伍，是紅軍留在江西蘇區的主力，是以，遭到敵人的重重圍堵，為了将敵人引開，保障蘇區中央局上司人的安全，李天柱主動轉入外圍作戰，在缺少群衆支援的情況下，獨立堅守贛粵邊境地區武裝達半年之久，成為蘇區留守部隊一支主力勁旅，牽制了國民黨三個師的軍事進攻。
1935年秋，從蘇區突圍出來的紅二十四師師長兼紅七十八團團長周建屏，七十二團團長李天柱率餘部先後來到尋烏南部的留車與中和交界的地方，周建屏、陳正人去香港治病。李天柱率部在岑峰下寮坑轉戰至苗輋裡水口、河峰輋，與敵人一場交戰，部隊傷亡很大，至此隊伍僅留下十多人，把部隊撤回新村駐紮，這新村根據地形勢十分險惡。
李天柱不幸被敵人圍困在一個荒無人煙的山洞裡，敵人采取誘逼和煙熏的辦法，意圖讓李天柱投降，李天柱視死如歸，堅守山洞七天七夜，最後被敵人殺害，犧牲時年僅36歲。