一段时间以来，人们总是把黄埔军校罩上一层“蒋氏”的色彩，认为是蒋介石赖以起家的私产，其实不然，因为多年来，黄埔军校的政工干部基本上都由共产党人担任。他们承担负责组织军校政治教育课，并开展得相当成功出色，在短暂的3年中，仅黄埔本校，就有5位出任校政治部主任，因此，党武装力量在起步队伍，很多骨干指挥员，都是源于黄埔。
因此在革命战争年代，从黄埔军校涌现出了众多党的忠诚将士，有广州起义中坚持街垒战斗3昼夜，最后壮烈牺牲6期黄埔生游曦、邱继文、李蕴瑞、邓苏等女烈士；有血洒井冈红军高级将领卢德铭、王尔琢等烈士；有宁死不屈、高呼着“中国共产党万岁！”而从容走向刑场的赵一曼、恽代英烈士。有对党忠心耿耿、含冤死于“左”倾路线枪口下的许继慎、曾中生等烈士。有至今仍用他们的名字命名的“左权县”、“志丹县”、“尚志县”等烈士。
新中国成立后，一代精英更是在这里熠熠生辉，建国后大授军衔时，出自黄埔学生中有元帅两人，大将3人，上将8人，中将9人；10多人出任省长以上高级职务。
今天，为大家介绍一位黄埔四期毕业的红八军军长李天柱，他的英勇事迹也是可歌可泣。
李天柱，字振湘，号定又，又名挽天，湖南耒阳市哲桥镇西元村社公山6组人，幼时父母早丧，家境小康，唯兄嫂是依，就读私塾之余喜舞拳弄棒。稍长，愈加嗜好武术，臂力过人。毕业后曾小学任教，后报考黄埔军校，以优异成绩成为第四期学员。
在军校期间，李天柱接触了新思想，阅读了新书刊，尤为崇拜苏俄十月革命，积极学习军事，盼望为国出力。毕业后在叶挺独立团任排长。1927年，李天柱光荣地加入党，柱来到国民革命军第二十军任连长，并参加了著名的南昌起义，随部南下广东，在战斗中负伤与部队失散，之后辗转到香港在同乡所开的理发店内养伤。伤势稍有愈合，立即返回广东，在三河坝找起义部队并被任命为营长，参加湘南起义。
随后，在他的老家耒阳成立县苏维埃政府，李天柱任军事委员会主席，组织县赤卫团，各乡区成立了300多个赤卫团队，面对敌人镇压，他指挥农军扛着梭镖、长矛、鸟铳、松树炮、步枪等武器阻击敌人，给敌以很大杀伤，为保卫耒阳苏维埃政权作出的贡献受到上级的赞扬，随后，他率领这批农军随部队上井冈山。
宁冈砻市会师后，李天柱红四军二十八团任营长，先后参加了五斗江、草市坳、龙源口战斗，均获大胜。在随后的中央苏区历次反“围剿”作战中，他屡立战功，历任红四军第二纵队第五支队支队长、第二纵队纵队长、湘东独立师师长、湘东南独立师师长、湘赣独立第一师师长、湘赣省委候补委员等职务。
1932年1月，湘赣省委决定成立湘赣省军区总指挥部，李天柱任副总指挥兼独立一师师长。不久，独立一师与独立三师合编为红八军，李天柱代理军长。率军攻克茶陵后，又于月底在攸县网岭歼敌200余人，官田击溃敌十五师一个团，消灭攸县保安团300余人，在茶陵沙子岭歼灭敌六十三师一个团大部，在安福歼敌一五六旅一个营，五福岭击败湘军王东元师，取得了一系列的军事胜利。
在第四次反“围剿”时，由于“左”倾路线的错误指挥，红八军受到严重损失，李天柱对作战方针产生异议，对“左”倾错误做法提出不同意见，被调到红军大学学习，随后，他降为红七军团十九师五十五团任团长。
此时，正值第五次围剿进入白热化，中央红军损失巨大，中央苏区面积急剧缩小，且多路敌军不断进逼。为了调动和牵制敌人，减轻敌人对中央根据地的压力，中革军委命令红七军团组成北上抗日先遣队，作为长征先驱，间接策应中央红军战略大转移。李天柱随军团长寻淮洲深入敌人腹地，转战闽浙赣皖四省数十县，历时4个月，行程3200里，予敌以沉重打击。
10月下旬，红七军团与方志敏领导的红十军会合整编为红十军团，并成立以方志敏为主席的军政委员会，红十军团司令刘畴西，原红七军团编为红十九师，寻淮洲任师长，谭家桥战斗牺牲，红十军团在敌人重兵围追堵截下损失惨重，军团主力在怀玉山地区陷入重围，大部壮烈牺牲，只粟裕带领的部分队伍及轻伤员脱离险境。
李天柱幸存，继尔任命为红军独立第二十四师七十二团团长，依然是降职使用，但他丝毫不计较个人职务高低，以一个共产党员的胸怀，英勇顽强地作战，掩护中央红军主力转移。随后，苏区红军游击队伍处境日益困难，他率四个连向江东方向发展。
由于李天柱所率的队伍，是红军留在江西苏区的主力，因此，遭到敌人的重重围堵，为了将敌人引开，保障苏区中央局领导人的安全，李天柱主动转入外围作战，在缺少群众支援的情况下，独立坚守赣粵边境地区武装达半年之久，成为苏区留守部队一支主力劲旅，牵制了国民党三个师的军事进攻。
1935年秋，从苏区突围出来的红二十四师师长兼红七十八团团长周建屏，七十二团团长李天柱率余部先后来到寻乌南部的留车与中和交界的地方，周建屏、陈正人去香港治病。李天柱率部在岑峰下寮坑转战至苗輋里水口、河峰輋，与敌人一场交战，部队伤亡很大，至此队伍仅留下十多人，把部队撤回新村驻扎，这新村根据地形势十分险恶。
李天柱不幸被敌人围困在一个荒无人烟的山洞里，敌人采取诱逼和烟熏的办法，意图让李天柱投降，李天柱视死如归，坚守山洞七天七夜，最后被敌人杀害，牺牲时年仅36岁。