1957年3月25日，31軍副軍長李發去基層檢查軍政訓練工作和軍事設施，當天在廈門召開軍事會議，31軍的前身是華東野戰軍第13縱隊，新中國成立後，31軍長期駐防福建廈門，當時福建沿海敵情複雜，不斷有對岸小股武裝襲擾， 31軍的海、邊防任務是很重的。
李發主持了這次會議，一些參會者針對海防、邊防工作提出了意見建議，就在會議進行的途中，突然幾聲槍響，李發中槍倒地，開槍者很快就被控制住，李發被緊急送往福州軍區醫院救治，但由于傷勢過重，還是不幸犧牲了。
開槍者是會場的一個警衛人員，他是突然發難，近距離掏出手槍向李發射擊，其他警衛人員根本來不及反應。這個警衛員被抓後，經過審訊，發現他是一個潛伏的特務。至于為何要刺死李發，這是因為31軍駐守在廈門，屢屢挫敗對岸的騷擾，副軍長李發自然就成了敵人的眼中釘肉中刺了。
這次刺殺事件影響很大， 李發不僅是31軍的副軍長，還是開國少将，這樣一個資曆很深的老革命遇刺，非常讓人痛惜，他犧牲時年僅44歲。
李發，1913年出生，安徽省六安市人，他1929年參加了六（安）霍（山）農民起義，後随起義軍一部加入紅軍，之後曆任紅11師32團機槍連排長、紅25軍特務營4連連長、紅75師225團3營營長、紅30軍264團團長兼政委、紅75師224團團長等職務。
全面抗戰爆發後，李發曆任抗大第4期5大隊3中隊隊長、山東縱隊挺進支隊副司令員、司令員、山東縱隊特務第一團團長、獨立支隊第一團團長、膠東軍區第一（東海）軍分區司令員等職務；解放戰争期間，李發曆任渤海軍區第一、第二軍分區司令員、渤海軍區參謀長、渤海軍區副司令員等職務。
新中國成立後，李發于1949年11月起任渤海軍區司令員，1952年到軍事學院進階速成系學習，1954年任31軍副軍長，1955年被授予少将軍銜，榮獲二級八一勳章、二級獨立自由勳章、一級解放勳章。
從李發的履曆可以看出，他是一個老紅軍，在紅軍時期主要在紅25軍任職，曾擔任過紅75師的團長，紅75師的前身就是紅25軍，軍長是大名鼎鼎的徐海東，政委是吳煥先（犧牲後由程子華接任）。紅25軍最早隸屬于紅四方面軍，1932年10月，鄂豫皖根據地的第四次反圍剿失敗，紅四方面軍主力跳出外線西征三千裡在川北建立川陝根據地，紅25軍則留在了鄂豫皖堅持鬥争。
1934年11月16日，紅25軍約3000名指戰員從河南省羅山縣何家沖出發，開始了長征，經過艱苦的轉戰，于1935年9月15日，順利抵達陝西省延川縣永坪鎮，9月16日同陝甘紅軍勝利會師，9月18日，紅25軍與陝甘紅軍的紅26軍、紅27軍合編為紅15軍團，紅25軍改編為紅75師。
紅25軍在鄂豫皖的堅持鬥争，及之後曆經10個月途經安徽、湖北、河南、陝西、甘肅五省的5000公裡長征，作為紅25軍一員的李發全程參與，他既是曆史的見證者也是曆史的創造者。
李發曆經土地革命、抗戰、解放戰争，在槍林彈雨中活了下來，先後負傷九次，這樣一個英雄卻在1957年倒在了潛伏特務的刺殺之下，他犧牲後被追認為烈士。