1957年3月25日，31军副军长李发去基层检查军政训练工作和军事设施，当天在厦门召开军事会议，31军的前身是华东野战军第13纵队，新中国成立后，31军长期驻防福建厦门，当时福建沿海敌情复杂，不断有对岸小股武装袭扰， 31军的海、边防任务是很重的。
李发主持了这次会议，一些参会者针对海防、边防工作提出了意见建议，就在会议进行的途中，突然几声枪响，李发中枪倒地，开枪者很快就被控制住，李发被紧急送往福州军区医院救治，但由于伤势过重，还是不幸牺牲了。
开枪者是会场的一个警卫人员，他是突然发难，近距离掏出手枪向李发射击，其他警卫人员根本来不及反应。这个警卫员被抓后，经过审讯，发现他是一个潜伏的特务。至于为何要刺死李发，这是因为31军驻守在厦门，屡屡挫败对岸的骚扰，副军长李发自然就成了敌人的眼中钉肉中刺了。
这次刺杀事件影响很大， 李发不仅是31军的副军长，还是开国少将，这样一个资历很深的老革命遇刺，非常让人痛惜，他牺牲时年仅44岁。
李发，1913年出生，安徽省六安市人，他1929年参加了六（安）霍（山）农民起义，后随起义军一部加入红军，之后历任红11师32团机枪连排长、红25军特务营4连连长、红75师225团3营营长、红30军264团团长兼政委、红75师224团团长等职务。
全面抗战爆发后，李发历任抗大第4期5大队3中队队长、山东纵队挺进支队副司令员、司令员、山东纵队特务第一团团长、独立支队第一团团长、胶东军区第一（东海）军分区司令员等职务；解放战争期间，李发历任渤海军区第一、第二军分区司令员、渤海军区参谋长、渤海军区副司令员等职务。
新中国成立后，李发于1949年11月起任渤海军区司令员，1952年到军事学院高级速成系学习，1954年任31军副军长，1955年被授予少将军衔，荣获二级八一勋章、二级独立自由勋章、一级解放勋章。
从李发的履历可以看出，他是一个老红军，在红军时期主要在红25军任职，曾担任过红75师的团长，红75师的前身就是红25军，军长是大名鼎鼎的徐海东，政委是吴焕先（牺牲后由程子华接任）。红25军最早隶属于红四方面军，1932年10月，鄂豫皖根据地的第四次反围剿失败，红四方面军主力跳出外线西征三千里在川北建立川陕根据地，红25军则留在了鄂豫皖坚持斗争。
1934年11月16日，红25军约3000名指战员从河南省罗山县何家冲出发，开始了长征，经过艰苦的转战，于1935年9月15日，顺利抵达陕西省延川县永坪镇，9月16日同陕甘红军胜利会师，9月18日，红25军与陕甘红军的红26军、红27军合编为红15军团，红25军改编为红75师。
红25军在鄂豫皖的坚持斗争，及之后历经10个月途经安徽、湖北、河南、陕西、甘肃五省的5000公里长征，作为红25军一员的李发全程参与，他既是历史的见证者也是历史的创造者。
李发历经土地革命、抗战、解放战争，在枪林弹雨中活了下来，先后负伤九次，这样一个英雄却在1957年倒在了潜伏特务的刺杀之下，他牺牲后被追认为烈士。