楊思祿1917年出生于江西于都縣，16歲時跟着二哥一起參加了紅軍，小小年紀就跟着紅軍走過了兩萬五千裡長征。
楊思祿将軍最難忘的戰争歲月，還要數在抗戰時期。
全面抗戰爆發後，楊思祿跟随部隊到了華北，在冀東軍分區12團擔任副營長。
1941年1月25日的晚上，地處河北燕山深處的潘家峪村，迎來了最黑暗的時刻，“掃蕩”八路軍未果的日寇，将屠刀伸向了手無寸鐵的老百姓。
日軍指揮官佐佐木下令，把全村1500多人都集合起來，開始了慘無人道的屠殺，整整一天一夜，活下來的村民隻剩下了100來人。
等到楊思祿得到消息，帶領部隊趕到潘家峪的時候，連空氣中都充滿了血腥氣，參軍8年都沒有掉過一滴眼淚的楊思祿，放聲痛哭，嘶啞着聲音說：“這個血債，一定要血償！不把佐佐木幹掉，我楊思祿誓不為人！”
時間來到了1942年夏天，冀東軍分區得到情報，佐佐木正帶隊押送一批物資到河北灤縣。
得到這個情報後，楊思祿欣喜不已，立刻主動請纓，在部隊出發前，楊思祿對戰士們大聲說：“記住！這是為潘家峪死難的鄉親們報仇的最好機會！就算日寇長了翅膀，也不能放走一個！”
戰士們也早都憋了一口氣，個個摩拳擦掌，勢如猛虎！
一路急行軍，楊思祿帶領部隊搶在了日寇的前面，剛設下伏擊圈，日寇的車隊就浩浩蕩蕩地來了。
車隊進入伏擊圈後，楊思祿大喊一聲：“給我狠狠地打！”
日寇的戰鬥力确實很強悍，楊思祿的部隊子彈都快打光了，還是沒有把這夥日寇幹掉，關鍵時刻，楊思祿抽出大刀，大喊一聲：“跟他們拼了！”說完就跳了出去，手起刀落，猛砍猛殺，把這一年來積攢的怒氣，全都撒了出來！
戰後，打掃戰場時，楊思祿親自去尋找佐佐木，結果發現一個日寇的屍體身旁，還有一把武士刀，上面刻着的名字，正是潘家峪慘案的罪魁禍首佐佐木！
楊思祿看着他的屍體，啐了一口，說：“沒有親手宰了你，是我的遺憾！”
1955年授銜時，楊思祿被授予空軍大校，1961年晉升為空軍少将。那麼，楊思祿又是怎麼到空軍的呢？
1950年，楊思祿正擔任二野直屬教導第二師師長，突然接到一紙調令，讓他去擔任第五航校的參謀長。
楊思祿接到調令後，有很多顧慮，自己一個大老粗，去空軍能幹什麼？而且，自己連一次飛機都沒坐過，怎麼當航空學校的上司？
二野參謀長李達也知道他的顧慮，就開導他說：“你楊思祿是大老粗不假，但這并不影響你去空軍任職，不會可以學嘛！你天生就會打仗嗎？還不是一步一步學會的？”
楊思祿一想也對，不會怕什麼？學就是了！
楊思祿到第五航校沒多久，抗美援朝就開始了，美國空軍的嚣張跋扈，惹惱了楊思祿，于是他決定，親自學習飛行！
可是，楊思祿當時已經30多歲了，過了飛行員的黃金年齡，而且楊思祿沒讀過多少書，對于那些複雜的飛行操作和指令，能應付得過來嗎？連蘇聯教官都覺得不可能，都不想教他。
但是，楊思祿沒有放棄，一級一級地往上申請，最後終于打動了空軍司令劉亞樓，準許了他的請求。
起初，那些複雜的操作流程、晦澀難懂的指令，讓楊思祿非常頭疼，但是他沒有退縮，一有空就去請教别人，或是找來書自己看，一點一點地學，一點一點地積累，終于讓他學出了點門道，越來越有自信了。
1952年，楊思祿開始了自己的空中首飛，整個動作一氣呵成，當飛機在空中平穩地運作時，楊思祿還不忘幽默地對身邊的蘇聯教官說：“你看，我30多歲了，照樣能飛！”
後來，楊思祿擔任過空3軍軍長、蘭州軍區空軍副司令、福州軍區空軍司令等職，成為新中國空軍領域的重要人物。
2020年11月18日上午，開國少将楊思祿逝世，享年104歲。