新年來了。
Susan Jensen
在這新的一年來臨之際，假如你已經對世間俗事厭倦了的話，不妨在午夜眺望一下星空。星空中有一件神奇的事年年新年來臨之際都會發生，卻很少被人談論。
這件事就是，每年12月31日至1月1日以及前後幾天的午夜24:00左右，地球夜空中最亮的恒星——天狼星都會升上中天，也就是到達它能夠到達的夜空中最高點。
由于地球的自轉，星空和太陽一樣會東升西落，而且某顆恒星的升起時間每時每刻都是在變化着的。它們每個月都會早升起晚落下大約兩個小時。嚴格說起來某顆恒星到達中天的時間每天都不一樣。是以天狼星每年新年來臨之際都剛好位于中天，可以說是很神奇的一件事了。因為這個原因，天狼星在國外某些地方又被叫做“新年星”。
天狼星屬于大犬座，是大犬座的阿爾法星（排名第一的意思）。它是夜空中最亮的恒星。
最亮的恒星，意思是說天空中除了太陽以外，沒有其他恒星比它更亮了。當然這隻是說從地球上看。天狼星的亮度當然比不過月亮，以及金星、木星、土星等行星，即便是火星和水星偶爾也會比它亮。但天狼星在夜空中的所有恒星裡，當之無愧是最亮的。它的亮度幾乎是排名第二老人星的兩倍。
要找到天狼星很容易。它就在獵戶座的邊上。獵戶座腰帶三星向左的延長線附近，最亮的那顆恒星就是它。辨識恒星的竅門是恒星會閃爍，而行星不會。天狼星還是組成冬季大三角的三顆恒星之一，另外兩顆是參宿四和南河三。
天狼星距離地球大約2.6個秒差距，相當于8.6光年。距離相對較近是它如此明亮的原因之一。另外一個原因是它本身确實很亮。
天狼星其實是一對雙星。天狼星雙星中的主星是一顆白色的主序星，而伴星是一顆不再核聚變的白矮星。這顆伴星在大約1.2億年前變成了紅巨星，“先走了一步”。天狼星主星的品質是太陽的2倍，光度達到了太陽的25倍。
天狼星在全世界的許多古老文化，包括中國古代文化中有特殊含義。或許某些特殊含義是它作為“新年星”，卻不常被談論的原因之一吧。有興趣的朋友可以去查查資料，這裡就不展開了。
祝大家新年快樂，願世界和平。
如何找到天狼星。
參考 The star Sirius rings in the New Year https://earthsky.org/astronomy-essentials/star-sirius-torchbearer-of-the-new-year/