新年来了。
Susan Jensen
在这新的一年来临之际，假如你已经对世间俗事厌倦了的话，不妨在午夜眺望一下星空。星空中有一件神奇的事年年新年来临之际都会发生，却很少被人谈论。
这件事就是，每年12月31日至1月1日以及前后几天的午夜24:00左右，地球夜空中最亮的恒星——天狼星都会升上中天，也就是到达它能够到达的夜空中最高点。
由于地球的自转，星空和太阳一样会东升西落，而且某颗恒星的升起时间每时每刻都是在变化着的。它们每个月都会早升起晚落下大约两个小时。严格说起来某颗恒星到达中天的时间每天都不一样。因此天狼星每年新年来临之际都刚好位于中天，可以说是很神奇的一件事了。因为这个原因，天狼星在国外某些地方又被叫做“新年星”。
天狼星属于大犬座，是大犬座的阿尔法星（排名第一的意思）。它是夜空中最亮的恒星。
最亮的恒星，意思是说天空中除了太阳以外，没有其他恒星比它更亮了。当然这只是说从地球上看。天狼星的亮度当然比不过月亮，以及金星、木星、土星等行星，即便是火星和水星偶尔也会比它亮。但天狼星在夜空中的所有恒星里，当之无愧是最亮的。它的亮度几乎是排名第二老人星的两倍。
要找到天狼星很容易。它就在猎户座的边上。猎户座腰带三星向左的延长线附近，最亮的那颗恒星就是它。辨别恒星的窍门是恒星会闪烁，而行星不会。天狼星还是组成冬季大三角的三颗恒星之一，另外两颗是参宿四和南河三。
天狼星距离地球大约2.6个秒差距，相当于8.6光年。距离相对较近是它如此明亮的原因之一。另外一个原因是它本身确实很亮。
天狼星其实是一对双星。天狼星双星中的主星是一颗白色的主序星，而伴星是一颗不再核聚变的白矮星。这颗伴星在大约1.2亿年前变成了红巨星，“先走了一步”。天狼星主星的质量是太阳的2倍，光度达到了太阳的25倍。
天狼星在全世界的许多古老文化，包括中国古代文化中有特殊含义。或许某些特殊含义是它作为“新年星”，却不常被谈论的原因之一吧。有兴趣的朋友可以去查查资料，这里就不展开了。
祝大家新年快乐，愿世界和平。
如何找到天狼星。
参考 The star Sirius rings in the New Year https://earthsky.org/astronomy-essentials/star-sirius-torchbearer-of-the-new-year/