曆添新歲月，春滿舊河山。
------2022年的第一天，期待與希望的開始。
在齊桓公争霸過程中，“長勺之戰”可謂一次少有的挫折，這也讓他不再獨斷專行，更加重用管仲。
齊桓公一一采納管仲的建議：派人開采鐵礦，大量制造兵器和農具，發展農業，充實國家和百姓；利用齊國近海有利條件發展漁鹽業；與此同時，實施減輕社會各階層負擔的政策。在管仲輔佐下，齊國很快國富民足、社會安定。
随着齊國日益強盛，齊桓公号令諸侯的野心也越來越強烈。齊桓公問管仲：“如今國富民強，可以在諸侯中稱霸了吧？”
管仲認為，在諸侯國中，楚國、秦國和晉國均自恃強大雄踞一方，是以齊國還不能稱霸。他分析說，東遷以來，周王室盡管衰微，但在諸侯心中，周天子仍為天下共主。
當時，中原各國經常遭受戎、狄等部族襲擾。于是，管仲建議打“尊王攘夷”旗号，号召各諸侯尊重周朝王室，聯合抵禦蠻、戎等部族，借此對諸侯發号施令，在中原建立霸主地位。
首先，和睦四鄰。
按《國語 齊語》載，管仲建議：“君欲從事于天下諸侯，則親鄰國。”他還提出“和睦”鄰國的方法--“反其侵地”，即歸還侵占别國的領土。而另一種手段就是軍事打擊。
比如魯國，自長勺之戰後，魯三敗于齊。按《荀子集釋》雲：前６８１年，齊魯會盟于柯，“魯将盟，曹沬以匕首劫桓公于壇上，曰：‘反魯之侵地！’桓公許之。已而曹沬去匕首，北面就臣位。桓公後悔，欲無與魯地而殺曹沬。管仲曰：‘夫劫許之而倍信殺之，愈一小快耳，而棄信于諸侯，失天下之援，不可。’于是遂與曹沬三敗所亡地于魯。諸侯聞之，皆信齊而欲附焉。”
此次會盟，結束了齊魯長期對抗的局面，也是齊國建霸事業的一個轉折。很快，齊國相繼退還魯國的侵地棠、潛，退還衛國的侵地台、原、姑、漆裡，退還燕的侵地柴夫、吠狗。這樣一來，齊國赢得友好的周邊環境，還在“四鄰”中樹立威望。
其次，“攘夷”。
公元前663年，山戎出兵萬騎攻打燕國，劫掠糧食、牲畜和财物。燕國難以抵擋，求救于齊國。齊桓公本不想馳援，但管仲說，燕國遇難，前來求救，假如能率先出兵伐夷，就能在天下樹立威望。于是，齊桓公親率大軍馳援燕國。
當他們來到燕國時，山戎早搶了大批财物跑了。管仲建議，向北追擊，徹底打垮山戎，平定北方。
于是，齊桓公北伐山戎，行軍千裡，深入蠻夷之地，耗費巨大物力人力，曆盡艱辛。據《管子 小問》載：至卑耳之溪時，曾經一度迷路，幸賴“老馬識途”，才走出迷谷。
直到次年春天，齊軍才最終擊潰山戎。
之後，齊桓公又“刜令支，斬孤竹”，一路掃蕩，聲勢大震，“海濱諸侯莫敢不來服”（《國語 齊語》），直至“三匡天子而九合諸侯”（《管子 戒篇》）。
為答謝齊桓公的“盛情”，燕莊公一路送别齊桓公南下歸國；但隊伍不知不覺隊伍已跨出燕境而進入齊地。齊桓公不願違背“非天子，諸侯相送不出境，吾不可以無禮于燕”的禮制，于是分割燕君所至之地與燕。
臨别時，齊桓公又囑咐燕莊公，“命燕君複修召公之政，納貢于周，如成康之時”，“使燕複修召公之法”（《史記 齊太公世家》。
各諸侯聽說齊桓公如此深明大義，都紛紛追随齊國。
在馳援燕時，魯國曾承諾出兵，最後卻按兵不動。齊桓公采納管仲建議，并沒有懲罰魯國，反而将一些戰利品送給魯國。此舉讓魯國上下十分感動，也得到各國贊譽。
再次，制衡大國。
何為王霸？即能使其他國家按照自身意願行事。但是，得不到體系内大國承認的霸權，還算不上真正意義上的霸權。
當時周王室衰微，隻有齊、楚、秦、晉是大國……秦穆公偏遠，沒有到中原會盟。”鑒于秦國地處西陲，齊桓公欲确立霸權，必須要得到當時強國晉、楚的承認。
楚國日益強盛後，陳、蔡等國都受其威脅，即鄭亦生動搖。
公元前656年，齊國以“楚貢包茅不入，王祭不具，是以來責。昭王南征不複，是以來問”（《史記》）讨伐楚國。
于是，齊桓公親率大軍加上宋、魯、鄭、衛、陳、許、曹的八國諸侯聯合攻楚之盟國蔡。接着，大軍就攻向楚國。
楚成王聞訊，馬上調集軍隊迎戰，同時派使臣責問齊國，兩國相距遙遠，為什麼無故攻楚？
齊國責難楚國：為何不向周王納貢？楚國自知理虧，不得不承認錯誤，并答應恢複納貢。
齊國還不過瘾，開始向楚國炫耀軍威，但楚國使臣态度強硬，表示一旦開戰就會反抗到底。
齊桓公猜想強攻楚國或許會兩敗俱傷，既然楚國答應恢複進貢，見好就收。
于是，中原各國諸侯在召陵（河南郾城東北）和楚國訂立盟約，随即班師回國，遏制住了楚國北上的勢頭。
最後，“尊王”。
實際上，所謂“尊王”，也隻是齊桓公實作與維護霸權的一種手段，而周王室承認并給予“尊王”的合法性，也隻是更多的無奈，因為當時的周王室早已名存實亡。
周釐王剛剛即位時，齊國居然派使臣朝賀，當然十分高興，還答應讓齊桓公代行天子之權，去召集諸侯，承認宋桓公的君位。
公元前681年，齊桓公奉天子令，知會各諸侯到齊國北杏會盟，确定宋國國君地位。當時的齊國威望還不高，隻有宋、陳、邾、蔡四個諸侯國奉命到達北杏，而魯、衛、鄭、曹等國則沒有出席。
齊桓公想取消會盟，管仲勸阻，說不能首次會盟就失信，三人可成衆了。齊桓公采納了管仲的建議。
在這次會盟中，齊桓公借周天子命，被推選為盟主，最後五國訂立盟約，相約尊重王室，攘夷于外，互相幫助。
公元前679年，齊桓公又召集各國于鄄地會盟，此次會盟，齊桓公的霸主地位得到各諸侯國的初步肯定。
不久，周惠王想廢太子鄭，立寵妃之子為太子。公元前655年，齊桓公聯合八國諸侯會盟于首止，以諸侯要拜見太子為借口，把太子鄭接到首止。
周惠王盡管十分生氣，無奈害怕強大的齊國，太子的地位得以得以保全。
周惠王去世後，太子鄭即位，即周襄王。周襄王十分感激齊桓公，派人将太廟的祭肉送給齊桓公。
齊桓公抓住機會，知會各諸侯到宋國葵丘去招待天子使臣。
公元前651年，齊桓公與魯、宋、衛、鄭、許、曹等七國國君會盟于葵丘。會上，使者宣布周王令，大概意思是齊桓公接受胙（祭肉）時可以免于下拜。
此次是齊桓公第九次，也是最後一次會合諸侯，他終于達到聯合諸侯，稱霸中原的目的。
是以，史上齊桓公稱霸的過程也稱作“九合諸侯”。