大家都知道陳錫聯是一位開國上将，建國後一直執掌軍隊事務，但他在遼甯省當沈陽軍區司令員期間，文革時還兼任遼甯省革委會主任（省長）一職的職務，軍隊地方兩肩挑，在我國行政機構中，80年代以前，軍政不分家，軍隊幹部兼任地方事務，地方幹部兼任軍隊職務，是以，陳錫聯能在遼甯省革委會主任上當任，也就不足為奇了，但陳錫聯上将對工作是一個非常認真的人，他在遼甯省擔任革委會主任期間，經常安步當車到基層一線訪貧問苦，了解群衆的疾苦，為基層機關解決難題，當年，凡接觸過陳上将的地方從業人員都對他經常到居民點調查研究的親民作風欽佩不已，說他是個好官。
陳錫聯，1915年生于湖北省紅安縣，他14歲的時候，家鄉農民運動風起雲湧，工農群衆紛紛參加紅軍隊伍為窮人打天下，陳錫聯也不例外，他1929年在家鄉參加了安南遊擊隊，同年秋編入中國工農紅軍第11軍。
1930年，他15歲的時候就加入了中國共産主義青年團，同年轉入中國共産黨。
在紅軍隊伍裡，由于他作戰勇敢，沖鋒在前，職務很快得到提升，先後出任連政治指導員，營政治委員，團政治委員，紅四軍第十師副師長，第11師政治委員，參加過鄂豫皖蘇區曆次反圍剿，川陝蘇區和反三路圍攻，反六路圍攻作戰。
抗日戰争爆發後，他擔任八路軍129師385旅769團團長，在抗戰中，他最經典的一戰是1937年10月奇襲日軍在山西的陽明堡機場，炸毀日軍飛機24架，此次戰鬥也是129師建師以來出兵的第一仗，使日軍一時喪失進攻忻口、太原的空中支援力量，并且逼迫調回大批部隊守備後方，有力配合了國民黨軍對日作戰，提高了八路軍的威望，受到八路軍總部嘉獎，陳錫聯率部襲擊日軍機場這一巨大的戰果，比林彪打的平型關大捷戰果要大得多，大家試想一下，一架飛機要值多少錢，那時候的戰鬥轟炸機頂一個團的兵力，那炸毀了24架飛機，頂多少兵力呢？大家一算賬，便心知肚明，隻不過那時候林彪是紅軍、八路軍中名将，又是115師的師長，就連國民黨領袖蔣介石都欣賞他，他打的平型關大捷宣傳機器都為他傾斜，第二戰區司令長官閻錫山親自發電祝賀，延安城開慶祝會慶祝，而陳錫聯當時隻不過是129師的一個默默無聞的團長，宣傳效果不一樣，戰果就大打折扣了，是以，林彪在平型關大捷中獨領風騷，也是不言而喻的。
1938年，陳錫聯升任了129師385旅副旅長，旅長，太行軍區第三軍分區司令員，同日軍繼續浴血奮戰。
解放戰争中，他擔任晉冀魯豫軍區和晉冀魯豫野戰軍，後為中原野戰軍第三縱隊司令員，先後參加上黨、邯鄲、魯西南、進軍大别山、淮海、渡江、解放大西南等戰役。
1949年2月擔任改編後的第二野戰軍第三兵團司令員。
新中國成立後，1950年調任人民解放軍炮兵司令員兼炮兵學院院長，為新中國炮兵的發展做了大量開創性工作，到了50年代末期，我軍的炮兵發展到一定規模，這都與陳錫聯的付出努力分不開。
1959年，當時擔任沈陽軍區司令員的鄧華因廬山彭德懷一案被牽連，撤銷了沈陽軍區司令員的職務，陳錫聯來到沈陽軍區走馬上任司令員，他還兼任了地方上的中共中央東北局書記處書記。
1966年，文化大革命開始後，1968年5月，陳錫聯被結合進入遼甯省省委，擔任遼甯省革委會主任一職，他以前多年擔任軍隊上司，對地方工作是個新課題，他來到遼甯省革委會機關上任後，謙虛謹慎，虛心向老同志學習地方工作的經驗，很快适應了環境，有一次，他拆閱群衆來信，群衆反映國營部門服務行業服務态度惡劣，服務員們對待顧客敷衍了事，很不負責任，群衆意見很大，他決心到服務行業去親自調研，掌握第一手資料。
有一天，他帶領省革委會秘書來到沈陽市一家國營飯店調研，進門後，飯店裡邊衛生極不幹淨，顧客吃剩的飯菜還未來得及打掃，飯桌的台布油膩不堪，隻見幾個服務員卻聚在一起閑谝唠嗑，将軍皺了皺眉頭，找了一個能落腳的飯桌坐下，對服務員喊道：“你們幾個别在那聊天了，過來把衛生打掃一下。”
将軍說了幾聲，幾個服務員理睬都沒理睬，将軍有些生氣，吩咐秘書把服務員叫過來，讓他們把衛生打掃幹淨。
服務員可能嫌将軍叫他們打掃衛生，打擾了他們聊天的興趣，過來嘟嘟囔囔，一邊打掃衛生，一邊發着牢騷，将軍說道：“你們是飯店的服務人員，要把衛生及時的打掃幹淨嗎？顧客進來了，要有一個幹淨舒适的環境嘛。”
服務員沒好氣地說道：“你這個人啰嗦什麼呀，你沒看我正在打掃嗎？”
将軍說：“我就是給你提醒一下，你發那麼大火幹什麼？”
服務員說道：“你是幹什麼的呀？你憑什麼給我提意見？你吃飯就吃飯，閑話少說，意見少提，對我們飯店不滿意，你可以到另一家去吃呀。”
将軍說：“你看你這服務員慘言利嘴的，我就給你提了一點改進服務的意見，你至于給我發那麼大的火嗎？我是個顧客，你是個服務人員，你就得為顧客服好務。”
這個服務員還來勁了，嚷嚷道：“顧客又不是你一人，你嫌我們服務态度不好，跟你說了，你可以到别的飯店去吃呀。”
其他幾個服務員見他們的同僚和顧客吵架，也過來幫腔，紛紛指責将軍，将軍憤怒了，說道：“把你們的上司叫出來，我要向他反映情況。”
這幾個服務員反唇相譏道：“喲、喲、喲，你把你說的偉大的，你說叫我們的上司出來，他就出來，你有意見到商業部去提啊？”
将軍被這幾個服務員的惡劣态度激怒了，他吩咐秘書把飯店的經理找來，秘韋到背景找見了經理，向他表明了身份，也說明了服務員态度惡劣的問題，經理聽後大驚失色，急忙趕到了前台，向将軍賠禮道歉，将軍對經理說：“你們飯店從即日起關門停業，開展整頓工作，對顧客态度惡劣的服務員，要嚴厲的進行鏟除，必要的時候要進行開除，不認真對待工作的停職檢查，不把你們行業這個歪風邪氣刹下去，服務品質怎麼能提得上去？飯店整頓不好，你這個經理也别當了。”
說完，将軍連飯也不吃，和秘書拂袖而去。
飯店立即開展了整頓工作，這幾個服務員全被停職檢查，那個同将軍吵架的服務員被開除回家，其他服務員也相應得到了處罰，經過一個月的整頓後，飯店重新營業，當将軍又一次來到這個飯店暗訪時，飯店窗明幾淨，桌布幹淨，服務員對待顧客笑臉相迎，熱情招待，将軍坐下和秘書滿意的吃了一頓飯，将軍對秘書說：“整頓出效果了吧？不下狠手，能出效率嗎？”
秘書說：“主任，你隻一手鐵腕整治服務行業，成效很大，看來隔一段時間來一次整治，也是必要的。”
将軍哈哈大笑。