古代“元旦”的起源與流變

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2022年的新年——元旦，馬上就要到來。現在一說“元旦”，人們容易想起的就是每年陽曆的1月1日。但在中國古代，“元旦”一詞的意思，與今天有着很大的差別，内涵和習俗也要豐富得多。

距今已有五千年曆史

按字面意思解釋，“元”謂之“首”，“旦”謂之“日”，兩個字結合起來，可以引申為“新年開始的第一天”。是以，“元旦”又稱為“三元”，即歲之元、月之元、時之元。也就是現在常說的“正月初一”。

據說，古代“元旦”起源于三皇五帝之一的颛顼，距今已有5000餘年曆史。

唐朝時，房玄齡等人負責修《晉書》，裡面出現了有關“元旦”的記載：“颛帝以孟夏正月為元，其實正朔元旦之春。”

對“元旦”比較早的記載，在南朝文史學家蕭子雲的詩作《介雅》中亦可見到。裡邊提到“四季新元旦，萬壽初春朝”，很明确說明它的“開端”意義。

宋代吳自牧《夢粱錄》中還有“正月朔日，謂之元旦，俗呼為新年。一歲節序，此為之首”的記載。

它的起源另有一個傳說。相傳在遠古的堯舜時期，堯帝勤政愛民，堯年邁以後，禅位給德才兼備的舜，舜又禅位給治水立下大功的禹。他們都做了很多好事，十分受人民愛戴。

為了紀念他們，大家就把堯去世後，舜祭祀天地和堯的那天，當作一年的開始之日，稱作“元旦”或“元正”，成為古代“元旦”的由來。

“元旦”時間曾一變再變

傳說固然有趣，但實際“元旦”的來曆與人類生活有密切關系。比如做農活，就需要一些準确的時間節點。而一年的開始，又有着特别的意義，是以，人類發明了曆法。

古人發現了日夜交替、月缺月圓和四季輪回的自然現象，最終以晝夜交替的周期為一“日”，參照月相變化的周期确定“月”，谷物成熟周期代表了寒來暑往，叫“年”，也就是太陽繞地球一周的時間。

精确計算上述周期經曆了很長時間，曆法幾經變化，“元旦”的時間也跟着變。

夏朝使用夏曆，以孟喜月（元月）為正月，所有“元旦”就成了正月初一；商朝的殷曆以臘月（十二月）為正月，“元旦”就改成了十二月初一；周朝又作修改，周曆以冬月（十一月）為正月，“元旦”又變成了十一月初一。秦始皇統一之後幹脆再往前提一個月，“元旦”就成了十月初一。

直到漢武帝時期，才不再折騰，司馬遷橫空出世，創立了一套曆法，因為是在漢武帝太初元年創立的，是以又被稱作是“太初曆”。當時規定孟喜月（元月）為正月，把孟喜月的第一天（夏曆的正月初一）叫作“元旦”，自此，一直沿襲至清朝末年。

直到辛亥革命推翻了清朝，民國政府決定使用公曆，将公曆的1月1日稱為“元旦”。後來中華人民共和國成立，為了更好地與世界交流，也決定采用世界通用的公曆，也就是我們現在通用的陽曆。是以，之前的“元旦”就成了春節，而陽曆的1月1日則接替成為元旦。

古人在這天忙着“吃吃吃”

古代是農業社會，到了“元旦”，大規模的農事活動早已結束，娛樂活動又少。是以，大家很快琢磨出各種跟吃有關的點子，花樣百出。

南北朝梁宗懔寫了一本書，叫《荊楚歲時記》，記錄了古代楚地的各種節日風俗。說到“元旦”時，提到拜賀畢，接着是進椒柏酒、飲桃湯、進屠蘇酒、膠牙餳（táng）、五辛盤，進敷于散，各吃一個雞蛋。其中有飲料、食品，還有藥物，一應俱全，各有其特殊含義，表達希望來年福順安康的心願。

椒柏酒，是由花椒和柏樹葉浸泡而成的。據古書記載，飲椒柏酒可去病長壽。而“元旦”節飲椒柏酒的傳統習俗，主要在山東曆城、浙江嘉興一代。

比較有趣的，是某些地方要吃“湯餅”。這裡的“餅”一般不是指燒餅。北宋《歲時雜記》說：“元旦，京師人家多食索餅，所謂年馎饦，或此之類。”索餅指像繩索一樣細長的餅，長相類似現代的面條。

明清時，人們喜歡在“元旦”吃年糕，南方尤其流行。明末《帝京景物略》提到，正月“元旦”，“夙興盥激，吃棗糕，日年年糕”，相當有趣。而在當時的北方，“元旦”時比較盛行吃餃子，如明萬曆年間沈榜《宛署雜記》說，北京郊區的宛平縣“元旦”拜年“作扁食，奉長上為壽。”其中扁食指的就是餃子。

不同地區，年糕也換了名字。明正德廣東《瓊台志》記載當地吃春糕：“元旦前以糯粉濈（jí）蔗糖或灰汁籠蒸春糕……雜諸果品歲祀，遞割為年茶，以相饋答。”形似今天的生日蛋糕。（《北京晚報》）