我們閱盡鉛華，隻為呈現不一樣的曆史。由于花木蘭一般被定位為北魏時代的鮮卑族女子，是以從隋唐開始花木蘭故事的漢化處理，如“對鏡貼花黃”這樣的描述，就使得某些團體發出許多不愉快的批判。但與他們想象的遊牧民族女子何等骁勇善戰不同，在古代，恐怕反而是漢族女子更有武德。
我們看到的木蘭辭是經過隋唐人修飾的，說是寫修改者當代之事其實也勉強說得過去。那麼，十六國南北朝時代，鮮卑族真的有很多骁勇善戰的女戰士，可以作為花木蘭的原型嘛？筆者在這裡要抱歉地說一句，這個真沒有。雖然北魏早期有一些女性的英勇事迹，在此列舉如下，如代國時代，平文皇後王氏将兒子拓跋什翼犍藏在褲裆裡，使其在内亂中得以幸免于難。獻明皇後賀蘭氏為了保護自己的兒子拓跋珪，請追殺拓跋珪的獨孤部首領劉顯飲酒并陪睡，為拓跋珪争取到時間逃脫……另外慕容鮮卑的慕容垂在逃奔前秦之後，也是靠妻子小段氏給苻堅侍寝，才得到苻堅信任。鮮卑女子智勇雙全的事迹，大緻如此。
而花木蘭的重要原型之一，李波小妹李雍容，卻是漢人。北朝樂府《李波小妹歌》：“李波小妹字雍容，褰裙逐馬如卷蓬，左射右射必疊雙。婦女尚如此，男子安可逢！”《木蘭辭》的早期文本大緻與其出現于同時期，不可能不受影響。
各位看官要奇怪了，遊牧民族的女子放羊牧馬，身體一般較為強健，不少還會學些武藝，怎麼就極少出女戰士了？其實啊，女戰士的出現和女性強健與否真沒多大關系，和女權地位最有關系。
漢人是農耕民族，文化繁榮，女子确實柔弱者多，但是人口基數大，總有一些習武的。就連以清貴著稱的陳郡謝氏，謝玄的親姐姐謝道韫女士也是武功高手，不光有詠絮才還有一手好劍法。孫恩之亂時，謝道韫已經是做奶奶的老太太，仍然殺叛軍數人，被俘後叛軍首領孫恩也敬重其膽魄将其釋放。
而遊牧民族呢？這要分情況讨論。西邊的遊牧民族确實有一些部族女性地位較高，以女戰士著稱。譬如烏克蘭大草原的斯基泰人中出現了亞馬遜女戰士的傳說，中亞的馬薩格泰人中也出現了擊殺居魯士的托米麗斯女王。另外，作為海上遊牧民族的維京人也以女權著稱，有著名的維京盾女，北歐神話中更有令人浮想聯翩的瓦爾吉莉小姐姐……
但這種情況并不适用于東亞。在蒙古高原的遊牧民族當中，女性地位是非常之低的，被完全視作男性的财産，男性也會以女人上戰場為恥辱。在郅支城之戰中，困獸之鬥的郅支單于讓幾十位夫人引弓射擊漢軍，這是極端情況下的做法，正常情況下匈奴絕無女性參戰的記錄。而且郅支城之戰中郅支單于的阏氏們表現也不怎麼樣，與漢軍對射的結果是“諸夫人多死”。
畢竟，在中國曆史上，大部分遊牧民族對于女性參政都非常排斥（匈奴、突厥非常明顯，契丹、蒙古要好上很多），女性上戰場甚至作為将軍帶兵顯然也是奉行極端大男子主義的草原漢子們難以容忍的事情。在他們眼裡，女人哪怕身強體壯甚至粗通武藝，也不過是給男人生兒育女的工具罷了，如果男人不幸去世，就要嫁給男人的兄弟或者兒子。而華夏民族從商王後婦好開始，就有女性參政與帶兵的傳統，是以平陽公主、梁紅玉、秦良玉這些女英雄的存在，并不會令男性感覺恥辱，反而會引為佳話。
在曆史上，除了少數蠻族有着女性地位較高的傳統之外，女性在戰場或政壇上的縱橫馳骛，往往也是文明的象征。正如同誕生聖女貞德的法蘭西，同樣在當時歐洲也是文明的典範。《木蘭辭》誕生并以漢語形式流傳下來，正是胡漢文化交融的展現，但這種交融是以異族傾慕漢文化而漢化為主體的。筆者猜測，孝文帝元宏正是從祖母馮太後身上看到了漢人女子的魄力和魅力，在祖母的影響下才做出全面漢化的決心？
《魏書·卷十三·列傳第一》：平文崩，昭成在襁褓。時國有内難，将害諸皇子。後匿帝于褲中，懼人知，咒曰：“若天祚未終者，汝便無聲。”遂良久不啼，得免于難。《魏書·卷十三·列傳第一》：後劉顯使人将害太祖，帝姑為顯弟亢泥妻，知之，密以告後，梁眷亦來告難。後乃令太祖去之。後夜飲顯使醉。向晨，故驚廄中群馬，顯使起視馬。後泣而謂曰：“吾諸子始皆在此，今盡亡失。汝等誰殺之？”故顯不使急追。太祖得至賀蘭部，群情未甚歸附。後從弟外朝大人悅，舉部随從，供奉盡禮。顯怒，将害後。後夜奔亢泥家，匿神車中三日。亢泥舉室請救，乃得免。會劉顯部亂，始得亡歸。《十六國春秋·前秦錄·趙整傳》：建元中，慕容垂夫人段氏得幸于堅，堅與之同辇遊于後庭。整作歌以調之雲:“不見雀來入燕室，但見浮雲蔽白日。”堅改容謝之，命夫人下辇。《晉書·列女傳》：及遭孫恩之難，舉厝自若，既聞夫及諸子已為賊所害，方命婢肩輿抽刃出門。亂兵稍至，手殺數人，乃被虜。其外孫劉濤時年數歲，賊又欲害之，道韫曰：“事在王門，何關他族！必其如此，甯先見殺。”恩雖毒虐，為之改容，乃不害濤。《漢書·陳湯列傳》：單于乃被甲在樓上，諸阏氏夫人數十皆以弓射外人。外人射中單于鼻，諸夫人頗死。