一個不懂自己出生前的曆史的人，永遠是個孩子。——西塞羅
内戰時曆任這個關鍵位置的是三位大佬白崇禧、何應欽與閻錫山。要論軍事權力，國防部長已經接近頂峰了。然而當時的國軍權力架構中，卻有一個比國防部長還重要的職位，那就是“參謀總長”。和國防部長相似，46年開戰後，參謀總長一職也是由國民黨中的絕對大佬來擔任，但戰争結束，一共也隻有兩人染指過。是哪兩人呢？
46年6月，國軍初設參謀總長一職，必須由一位一級上将，并且是中央軍出身的顯赫人物來擔任，為什麼要這樣呢？得從這一職務本身的設定來說起。其實有了國防部長，按理來講就不會再設一個功能相似，甚至比防長更有實質權力的職位。但是國軍的第一任國防部長，更多是平衡派系需要的産物，看看46年是誰當了國防部長？沒錯，就是廣西大佬白崇禧。此時需要确立另一中央系将領，限制白的軍權。于是陳誠上将當仁不讓，成了内戰時的第一位參謀總長。
盡管白在南京挂名防長，但是卻隻能簽署一些不重要的文書，大事都得和參謀總長交換意見，共同請示最高統帥。而陳誠由于是國軍最大派系土木系的核心，又有“參謀總長”的名銜加持，實際上在46-47年對于全國部隊的調動和将領任用，有着相當大的話語權，至少是在防長之上的。問題來了，陳誠在47年下半年就被調到東北，為何卻一直保持着參謀總長的頭銜直到1948年5月份呢？原來47年陳誠在山東指揮部隊慘敗（本就不太擅于戰場指揮），很想去精銳最多的東北挽回顔面，于是主動申請了這一機會，但又不肯放棄原先“總長”的名銜，于是設法保留了職務。如果不是在東北再次受到重擊，聲名掃地，恐怕參謀總長到了48年也輪不到下一位繼任者。接下來我們就講講内戰時國軍的第二位參謀總長。
48年5月，繼陳誠之後，中央軍的另一位絕對大佬，陸軍一級上将顧祝同上位。顧在36年西安事變時有功，深得高層信賴，同時他也是中央軍的老人，48年上任前就已經是陸軍總司令，徐州直屬部隊最多時，超過102萬人，不可謂兵力不強。不過說實話，顧指揮不了這麼多派系負責的部隊，他的真實地位也并不能和陳誠相比。一個國軍進階将領，地位穩不穩，歸根結底依靠的是自己的嫡系部隊，這一點在中央軍體系裡沒人能超過陳誠，胡宗南也不行。顧在軍隊任職多年，也是有自己獨立的派系網絡，但是道行比陳誠差太遠。也正因如此，陳調兵基本沒多少人聽，國軍互相見死不救，也是在他當總長期間最明顯。49年敗逃台灣後的國軍，參謀總長一職開始走馬燈一樣輪換，含金量也大不如前。