一个不懂自己出生前的历史的人，永远是个孩子。——西塞罗
内战时历任这个关键位置的是三位大佬白崇禧、何应钦与阎锡山。要论军事权力，国防部长已经接近顶峰了。然而当时的国军权力架构中，却有一个比国防部长还重要的职位，那就是“参谋总长”。和国防部长相似，46年开战后，参谋总长一职也是由国民党中的绝对大佬来担任，但战争结束，一共也只有两人染指过。是哪两人呢？
46年6月，国军初设参谋总长一职，必须由一位一级上将，并且是中央军出身的显赫人物来担任，为什么要这样呢？得从这一职务本身的设定来说起。其实有了国防部长，按理来讲就不会再设一个功能相似，甚至比防长更有实质权力的职位。但是国军的第一任国防部长，更多是平衡派系需要的产物，看看46年是谁当了国防部长？没错，就是广西大佬白崇禧。此时需要确立另一中央系将领，限制白的军权。于是陈诚上将当仁不让，成了内战时的第一位参谋总长。
尽管白在南京挂名防长，但是却只能签署一些不重要的文书，大事都得和参谋总长交换意见，共同请示最高统帅。而陈诚由于是国军最大派系土木系的核心，又有“参谋总长”的名衔加持，实际上在46-47年对于全国部队的调动和将领任用，有着相当大的话语权，至少是在防长之上的。问题来了，陈诚在47年下半年就被调到东北，为何却一直保持着参谋总长的头衔直到1948年5月份呢？原来47年陈诚在山东指挥部队惨败（本就不太擅于战场指挥），很想去精锐最多的东北挽回颜面，于是主动申请了这一机会，但又不肯放弃原先“总长”的名衔，于是设法保留了职务。如果不是在东北再次受到重击，声名扫地，恐怕参谋总长到了48年也轮不到下一位继任者。接下来我们就讲讲内战时国军的第二位参谋总长。
48年5月，继陈诚之后，中央军的另一位绝对大佬，陆军一级上将顾祝同上位。顾在36年西安事变时有功，深得高层信赖，同时他也是中央军的老人，48年上任前就已经是陆军总司令，徐州直属部队最多时，超过102万人，不可谓兵力不强。不过说实话，顾指挥不了这么多派系负责的部队，他的真实地位也并不能和陈诚相比。一个国军高级将领，地位稳不稳，归根结底依靠的是自己的嫡系部队，这一点在中央军体系里没人能超过陈诚，胡宗南也不行。顾在军队任职多年，也是有自己独立的派系网络，但是道行比陈诚差太远。也正因如此，陈调兵基本没多少人听，国军互相见死不救，也是在他当总长期间最明显。49年败逃台湾后的国军，参谋总长一职开始走马灯一样轮换，含金量也大不如前。