盧瓦爾河畔的索漠小城，是一個物欲橫流，充滿了銅臭的地方。這裡的人們，成天盯着的都是金錢，信仰凋敝，心靈荒蕪。就是在這樣陰郁、荒涼的地方，在一條起伏不平的大街深處，有一座灰暗、陰森、靜寂的老屋住着遠近聞名的葛朗台先生。他與傳統的守财奴不同，不隻是守财，更善于發财。他精于算計，能審時度勢，像老虎、像巨蟒，平時不動聲色，看準時機會果斷撲向獵物，萬無一失地把大堆金銀吞進血盆大口般的口袋。小說将葛朗台的貪婪、吝啬、無情刻畫的淋漓盡緻。
拜金主義的社會中，金錢如同上帝一樣，人們無不對它頂禮膜拜。在《歐也妮.葛朗台》這本書中，“金錢”像魔鬼一樣，展現着它迷人的魅力，牽動着每個人的神經。透視每個人物的心态，葛朗台是受迷惑最深的一個。
葛朗台太太一輩子生活在丈夫的淫賊之下，性格懦弱，逆來順受，說話低聲下氣，畏畏縮縮，她是丈夫的殉難者。
小說以歐也妮的故事貫穿全書，歐也妮渴望感情的滿足，不稀罕金錢的占有。這樣一個普通、正常的要求，在一個畸形變态的社會裡，竟成了釀造悲劇了直接原因。為了夏爾的愛，善良的歐也妮毫不猶豫把全部積蓄送給了他。同時也把自己的愛情與心靈全部交給了他。她受到父親的威脅，幾乎送命，并且在孤獨寂寞中苦苦等了八年，結果得來夏爾忘恩負義的背叛。但她仍然愛夏爾，以德報怨，替夏爾還債，成全他的婚事。最後在社會環境的強壓下，嫁給了德.蓬風。丈夫死後，她又得到了很多黃金。作為那個金錢世界裡的一種特殊存在，歐也妮擁有巨大财富，她最終也落入了母親的順從和父親的吝啬的俗套，但她身上的人類最自然的品質卻并未被金錢所吞沒，她暗暗支援窮苦人，她心中還有溫情～“多少家庭的隐痛得到了這個女人的手的撫慰，她帶着許多高尚的行為，走向天國…”
在這幽暗的小城中，歐也妮的形象顯得特别美麗明亮，但這顆明星注定要暗淡下去…