作為遊戲界少有的常青樹，1996年至今的《古墓麗影（Tomb Raider）》系列已經陪伴我們走過了25個年頭。在這個日新月異的行業，不積極創新變革，就意味着死亡和沒落，能陪伴玩家幾十年的老IP雖然有，但如今還能有如此強大生命力的，無一不經曆重新開機和變革（《戰神》系列、《輻射》系列、《生化危機》系列）。《古墓麗影》系列的基因到底追根溯源的核心是什麼，又是什麼幫助它脫穎而出的？讓我們回到1996年的11月，回顧一下這個系列的前世今生。
一鳴驚人
《古墓麗影》系列是由1988年成立的“Core Design”（以下簡稱CD）工作室開發制作，雖然現在這家工作室已經關閉了，但當時工作室的年輕人們才華橫溢，内部氣氛輕松，交流扁平，與其說是遊戲工作室，不如說更像是一個社團。工作室内充滿了藝術和技術的思辨。在1996年，他們被剛剛進軍遊戲行業的Edios公司看中收購，并接手開發了第一個項目，沒想到立刻火爆全球，這就是《古墓麗影》。初代700萬份足以說明這款遊戲當時有多麼成功，勞拉也成為電子遊戲的形象代言人。
初代《古墓麗影》取得如此巨大的成功，和兩個主要因素無法分開，
1、先進優良3D表達技術和關卡
2、勞拉作為女性角色，在探險題材中的天然優勢
現在的我們已經很難去評判1996年到底如何，但時代和銷量足以說明《古墓麗影》開創性的成功。在橫闆過關卷軸的上世紀，在一個3D遊戲中能跑，能跳，能開槍，能解密同時穩定運作，這就足夠了。不需要任何其他的理由，這就是一款優秀，前衛的，技術力高強的遊戲。要知道，當時如日中天的任天堂也才剛剛推出第一款3D馬裡奧遊戲《超級馬裡奧64》.
更為重要的是，《古墓麗影》開創了電子遊戲史上第一個女主角，題材方面更是和女性産生反差的探險解密題材。這在當時可是開創性的壯舉，勞拉這一形象也成為史上難以逾越的高峰。Edios也很聰明，在之後IP續作的開發和合作中瘋狂榨取勞拉這一角色的價值。的确，很少有遊戲能像《古墓麗影》一樣，幾乎所有的資源全都集中在一個人身上。在遊戲界，也許隻有馬裡奧能在名頭上和勞拉碰一碰。
總之，上述的兩點奠定了《古墓麗影》系列的基礎，同時也是系列延續至今的傳統和血脈。《古墓麗影》系列的技術能力和關卡設計一直處于第一梯隊，勞拉這一經典形象也延續至今。沒玩過《古墓麗影》很正常，但沒聽說過勞拉·克拉夫特很不正常。
停滞不前
第一代嘗到甜頭後，Edios自然要求CD趁熱打鐵。雖然工期緊張，但在短短一年之後，CD就交出了《古墓麗影2：西安匕首》。本作相較于前作并沒有突破性的創新，基礎的探索架構、遊戲模式和戰鬥系統沒有任何改變，隻是在道具和地圖上添磚加瓦，但得益于勞拉這一角色巨大的号召力，銷量很快就超過了一代，獲得了成功。
此後的作品依舊如此，在Edios的施壓下，《古墓麗影》系列以年貨的方式一直出到了第五部，這讓CD的員工不堪重負，他們對勞拉的熱愛也在資本的重壓下逐漸磨滅。在第四代《古墓麗影4：最終的啟示錄》中，CD的初步想法就是将勞拉寫死（鳥山明直呼内行），為系列畫上一個圓滿的句号。但Edios當然不會同意，勞拉最終在埃及死裡逃生。第四部也是初代《古墓麗影》系列的集大成者，集合了解密、槍戰和駕駛這些動作要素，劇情和演出也達到了系列高峰。
從96年的系列初創到2000年的《古墓麗影5：曆代記》，整個系列在玩法方面幾乎沒有什麼實質性的突破，改變的隻有場景。同時，古墓系列的叙事雖然在這五年有所積累，故事層層鋪開，但作品之間的聯系太少，深度太差。勞拉的人物形象依舊停留在表面，人們對勞拉這個人物所關心的不是她在這個人物内心的改變和成長，而是她穿了什麼衣服，換了誰的聲音。勞拉的人物形象仍舊是那個冷靜、果敢的女戰神。世界觀和人物形象過了五年，仍舊停滞不前。
改朝換代
第六部《古墓麗影：黑暗天使》足足開發了三年才得以問世，期間的開發過程十分混亂，主創的離職也讓這部作品定位不明。古墓6伴随着莫名其妙的運鏡，操作手感極其怪異。整個故事的場景也發生在城市而非荒野古墓中。遊戲的開始具備了RPG的要素，有了一定的成長系統，搬運東西或者推箱子可以提升勞拉的體力，在提升後才能攀爬、跳躍到一些地區。但新系統在遊戲過程中太過生硬和強制，反而給遊戲添加了諸多限制，同時也十分反直覺。這使得第六部成為系列最為失敗的一部作品。遊戲的最終銷量為250萬份
這也是Core Design版勞拉最後的絕唱，原本他們将重新開機整個系列的希望寄托在第六部上，計劃制作新的三部曲，來進行一次改革，遊戲中也能看出制作組的一些痕迹。但經曆如此失敗後，同年，也就是2003年，Edios将遊戲的制作交給了旗下另一個工作室水晶動力（Crystal Dynamics）。我們現在所見到的勞拉，就是出自這家工作室之手。
在我們熟知的《古墓麗影9》之前，這家公司制作了三款系列作品，分别是《古墓麗影7：傳奇》《古墓麗影1：重制版》和《古墓麗影8：地下世界》，這三部的故事劇情之間互相聯系，共同組成了勞拉的“尋母三部曲”。這三部都維持在一個不錯的水準，挽回了系列的口碑。尤其是一代的重制版，獲得了極高的口碑（但有一說一，這一部的解密真的太難了，不看攻略基本上通不了）。而相較于CD的前作，作品中最重大的改變便是加深了對勞拉這一人物的挖掘，最主要的家庭和出身得以補全（新三部曲中仍沿用這一設定并繼續挖掘）。勞拉的形象也有了較大改變，過去的麻花變為中馬尾，臉部曲線也偏向柔和，不再像過去狹長硬朗，這一時期的勞拉已經開始從“超人”到“人”進行轉變。市場證明，這一方向是正确的。在保證優化操作而玩法不變的情況下，這三部的銷量都達到了預期。水晶動力最終也在新三部曲中完成了少女時期的勞拉的人物塑造。
重回巅峰
2009年在經曆了《神秘海域2》奪得GOTY以及Edios被SE收購的事件後。水晶動力終于決定重新開機這個系列，并沉下心來開發了五年之久，直到2013年三月，拿出了這部新的《古墓麗影9》。這部作品的優秀和重要性僅次于系列的第一作（命名沒有像過去那樣帶有副标題，而是如同第一部一般，隻有《Tomb Raider》，可見系列重新開機，決心之大。稱為《古墓麗影9》隻是為了便于區分）。而在銷量方面，同樣創造了系列的最高峰，截至2017年已在全球創造了1100萬份的銷量，并奠定了新古墓麗影的玩法核心和劇情架構，後續的“崛起”和“暗影”都在此基礎上繼續展開。
新古墓的評分也是曆代最高
舊古墓時期的探險解密，難度和比重都在新古墓中大大降低。前作中地圖解密的關鍵點隐沒于環境中，無論物資和謎題沒有标記提示，完全依靠玩家自己發掘。而新古墓中的謎題雖然也有巧妙之處，但得益于白色标記，難度大大降低。同時戰鬥占了遊戲至少一半的時常，這在系列前作中是難以想象的。
而作為新作中的重頭戲，古墓的戰鬥系統無疑十分優秀，武器的多樣性和政策性都得到了保證。各種武器的手感和特性都被拿捏的恰到好處，系列招牌的雙槍也換成了更适合荒島環境的弓箭。同時又引入了角色的成長系統，勞拉終于可以更新技能，改裝武器了。
不僅如此，《古墓麗影9》的演出和劇情同樣達到了系列巅峰，不僅超越前作，也高于“崛起”和“暗影”。勞拉這一形象第一次如此生動形象，玩家們第一次玩古墓麗影玩的如此恐懼、感動又緊張。水晶動力深入刻畫了勞拉如何從一個大學生，經曆内心的掙紮，品嘗哀痛的滋味，逐漸成長為一名戰士。雖然這一點因為勞拉殺人太多而被吐槽，但系列出色的演出單薄和邪馬台詭秘的氣氛掩蓋了這些問題。
兩年後第十部推出，在第九部的基礎上，擁有了更好的畫面，更多的古墓探索和更完善的戰鬥系統。但劇情代入感相較前作相差不少。而到了“暗影”中，這些問題愈發嚴重，精良的畫面和磅礴的演出與單薄無聊的劇情形成了鮮明的對比，這也成為了三部曲中評價最低的一作。但無論如何，三部曲較為完整地說呈現了勞拉這個角色，從童年到中青年時期的心路成長曆程。但是遊戲内容從解密到戰鬥的轉型，不可避免地産生了一些問題。這一系列毫無疑問處于一線遊戲梯隊中，但始終無法成為“神作”。這一問題的主要原因，是新古墓在劇情設定中的沖突。
路在何方
上面所說的勞拉殺人太多被吐槽，看似一筆帶過，實際上卻是設定非常嚴重的立場問題，這直接影響到了《古墓麗影》這一系列的代入感和勞拉的道德陣營。
考古學家這一身份在探險為主要遊戲内容時并無不妥，但當遊戲内容變為戰鬥時，這種殺人如麻的行為都會和勞拉自身的角色立場産生沖突（相應的，可以看看《成龍曆險記》中對考古學家這一形象行為的處理）。在“暗影”中尤為明顯，勞拉幾乎是在鬧别扭中就殺死了一大批人，莫名其妙地黑化，莫名其妙地恢複如初。劇情根本沒有深度。另外與尋寶獵人德雷克不同，勞拉走哪塌哪感覺也并不合适。似乎勞拉就像一個打着尋寶旗号的殺人狂+遺迹摧毀者。
這并不是我杠，遊戲人物和世界觀在戰鬥遊戲中十分重要，尤其是殺人的遊戲中，這種極緻的沖突對立表現，背後絕不能缺少人物和世界觀的說明。這也是為什麼有那麼多遊戲中殺的是怪物，比如《生化危機》《DOOM》《死亡空間》《巫師》等等。而殺人的遊戲中，互相厮殺的人們沖突的對立都很極端且不可調和：FPS都有戰争這一重要背景；《殺手》系列中，殺人是主角的任務；《大表哥》中是亡命之徒開槍殺人；《看門狗》中是充當司法制裁者劫富濟貧；《遠哭》《輻射》這些都是末世背景，也加入了道德值一類的系統來限制玩家的行為，這類遊戲也往往對社會道德和人文情感問題有着深刻讨論。
而《古墓麗影》缺乏這些東西，第九代中違和感不強正是将勞拉置于荒島，不受道德限制。而在“崛起”和“暗影”中，勞拉的動機與“聖三一”的對立都沒有那麼強烈和純粹，完全沒必要大殺特殺。在玩法和地圖設計都趨于成熟的條件下，這種根本設定上的沖突成為了《古墓麗影》系列的核心問題。在《古墓麗影：暗影》中，有不少人都厭惡勞拉的做法，這對于整個IP可是非常危險的。
總之，新古墓走上了遊戲影視化的道路，将着重點放置在了場景和戰鬥的演出中。這是大部分遊戲的所走的道路，對于3A大作來說是大勢所趨。《戰神4》證明了這一方向可以達到怎樣的高度，但古墓系列時至今日仍然缺乏紮實的劇本，它還沒有解決自身背景設定中的核心沖突。我很期待看到系列的下一部作品中能解決這個問題。
雖然說了一些缺點，但不可否認的是新《古墓麗影》系列是絕對稱得上優秀。作為Epic喜加十五的壓軸大禮，沒玩過系列作品的小夥伴可以乘這個機會，好好體會一下已經陪伴我們走過25個年頭的勞拉姐姐的魅力（估計老玩家要叫她勞拉妹妹了）。如果你并不在乎畫質的話，第九部一定是你的最佳選擇，這也是系列中，最真實，最美麗的勞拉。