曾有人說，中國出現過兩個南北朝時代。
這第一個南北朝時代，指的當然是魏晉五胡十六國之後、楊堅篡周代隋完成天下大一統之前，南北兩方陣營相對峙的時代。
第二個南北朝時代，指的則是靖康奇禍之後，南宋與金帝國相對峙時期。
但是，我們比較一下，所謂的“第二個南北朝時代”，南宋與金帝國之間雖然時有殺伐，但彼此内部政權都是比較穩定的，它們的滅亡，并不是死于内亂，而是雙雙亡于剛剛崛起的蒙古新貴之手。
在第一個南北朝時代，南北對峙雙方内部的變幻頗多，卻又各不相同。
南朝這邊，劉宋、蕭齊、蕭梁這幾個政權，你方唱罷我登場，政權疊更，輪番上陣與北魏相抗衡。
北朝那邊，保持了較長時候的穩定，不動聲色地應接住了南朝方面宋、齊、梁的車輪大戰。但是，到了後面，扛不住了，北方六鎮起義，國内大亂，北魏一下子崩塌，分裂成了東、西兩魏。
一開始，東、西兩魏的大學營分别在洛陽和長安。
洛陽是原先北魏的首都，不說别的，單說這一點，就可以知道，這紛争不息、不共戴天的兩魏局勢，肯定是東強西弱。
事實也是如此，東魏繼承了北魏的部分人口和軍隊，西苞汾、晉，南極江、淮，東盡海隅，北漸沙漠；而西魏僅據經濟凋敝且人口稀少的陝西、甯夏及甘肅部分地區。
是以，東魏的話事者高歡，橫看豎看西魏不順眼，恨不得早一天吞下西魏，完成北方的統一。
不過，西魏的實際當權者宇文泰，卻是個永遠不肯服輸的主，張牙舞爪地與高歡對撕。
于是，兩魏之間就發生了“小關之戰”、“弘農之戰”、“沙苑之戰”、“河橋之戰”等一系列戰争。
“小關之戰”的爆發時間是公元536年十二月，彼時，高歡倚仗自己擁有優勢兵力，兵分三路西征，自己親領一路，司徒高敖曹一路，大都督窦泰一路，與宇文泰激戰于今陝西潼天以東地區。
宇文泰面對強大來敵，沉着應戰，采取了“集中精銳，各個擊破”的戰術，先以精騎潛出小關，襲滅窦泰一路，然後回師北上，擊潰高歡一路。
該戰，以西魏勝利告終。
為了擴大“小關之戰”後取得的戰果，改年（即公元537年）八月，宇文泰親率獨孤信等十二将東伐，發動了“弘農之戰”。
宇文泰初戰告捷，先克槃豆，再取東魏糧食基地弘農，迫降了宜陽、邵郡等地。
高歡勃然大怒，于同年十月集結起二十萬之衆，以排山倒海之勢撲向占據了弘農的宇文泰部。
宇文泰駐紮在沙苑，聞高歡來犯，遂引軍于渭曲布陣迎戰。
由此，至為慘烈的“沙苑之戰”打響。
宇文泰以逸待勞，部署得當，正奇相搭，虛實相間，經過一番格殺、血拼，最終擊潰了高歡，并尾随掩殺，斬殺了七萬多東魏軍士，全取了河東，進而占據了洛陽城郊的金镛城。
為了挽回頹勢，高歡于538年整饬兵馬，發起了“河橋之戰”。
他讓侯景、高敖曹圍困住據守金镛城的東魏大将獨孤信，自己親率主力向西，與前來救援金镛的宇文泰激戰于河陰。
雙方鏖戰了兩個多月。
盡管互有勝負，旗鼓相當，但對宇文泰來說，他是客場作戰，不但糧運難繼，而且各方面的排程難于執行，時間一久，便難于支撐。
最後，宇文泰僅留下都督長孫子彥繼續拒守金镛，自己燒營而遁。
高歡歡呼着追殺到崤山，凱旋而還。
此戰，高歡一舉收複了南汾、颍、豫、廣四州。
我們看，“小關之戰”、“弘農之戰”、“沙苑之戰”、“河橋之戰”這四場大戰，高歡連輸三場，卻未傷及根本；但宇文泰僅僅輸在第四場，卻舉國大震，人心浮動，變亂四起。其中，沙苑所俘軍人趙青雀、雍州民于伏德等叛亂影響很大，讓宇文泰疲于奔命，焦頭爛額，苦不堪言。
不過，高歡雖然在“河橋之戰”獲勝，卻也隻是慘勝，其得力猛将高敖曹、大都督李猛、西兖州刺史宋顯都在這場大戰中喪生，再也無力西進。
于是，雙雄之間的争霸，暫時告一段落。
曆史很有趣，關于高歡與宇文泰争霸的詳細經過，可以檢視史學家蔡東藩著作的《南北史演義》。
蔡東藩在書中處處點評，把高歡在沙苑之戰的大敗類比于曹操之敗于赤壁，苻堅之敗于淝水。
他說，沙苑之戰開打之前，高歡渡河而西，時已目無關中，幾視宇文泰如囊中物，但是渭曲交兵，遭遇伏兵四擊，惶惶然如喪家之犬耳。
除了《南北史演義》，蔡東藩先生還以一人十年之心力著作了《前漢演義》、《後漢演義》、《兩晉演義》、《唐史演義》、《五代史演義》、《宋史演義》、《元史演義》、《明史演義》、《清史演義》、《民國演義》。連同《南北史演義》，共十一部，時間跨度計劃自秦始皇到民國九年，凡二千一百六十六年的曆史，合稱《曆朝通俗演義》。
因為這套書，蔡東藩被人譽為“一代史家，千秋神筆”。
著名曆史學家顧颉剛是這套書的忠實讀者，他評價這本書：“讀《二十四史》不如讀蔡東藩！一般曆史通俗演義，在過去也曾出版過不少，可是似乎很少能和蔡東藩先生這一部相提并論的。蔡先生對史料的運用與取舍，采取了相當認真的态度。我認為，這部書的重新出版，不但可以作為一般人的讀物，并且也可以作為愛好曆史的人們的參考，因為一部《二十四史》，分量太多，就是曆史專家也不容易把它完全熟記，倒不如這部演義，随意翻覽一下，說不定會有提綱挈領的功效。”
可以說，這套書就是民國時期最重要的課外讀本。
今天給大家推薦的這套書是理工大學的精裝禮盒版，除了上面提到的《前漢演義》等十一部書，再加一部由許廑夫先生精心著作的《慈禧太後演義》，全套共六卷十二部，都是全新修訂無删減版本的，絕對超值，是專門拿到頭條做活動的，團購價是165。
再強調一句，十二部書，團購價是165，相當于13元一部書，絕對超值。