曾有人说，中国出现过两个南北朝时代。
这第一个南北朝时代，指的当然是魏晋五胡十六国之后、杨坚篡周代隋完成天下大一统之前，南北两方阵营相对峙的时代。
第二个南北朝时代，指的则是靖康奇祸之后，南宋与金帝国相对峙时期。
但是，我们比较一下，所谓的“第二个南北朝时代”，南宋与金帝国之间虽然时有杀伐，但彼此内部政权都是比较稳定的，它们的灭亡，并不是死于内乱，而是双双亡于刚刚崛起的蒙古新贵之手。
在第一个南北朝时代，南北对峙双方内部的变幻颇多，却又各不相同。
南朝这边，刘宋、萧齐、萧梁这几个政权，你方唱罢我登场，政权迭更，轮番上阵与北魏相抗衡。
北朝那边，保持了较长时候的稳定，不动声色地应接住了南朝方面宋、齐、梁的车轮大战。但是，到了后面，扛不住了，北方六镇起义，国内大乱，北魏一下子崩塌，分裂成了东、西两魏。
一开始，东、西两魏的大本营分别在洛阳和长安。
洛阳是原先北魏的首都，不说别的，单说这一点，就可以知道，这纷争不息、不共戴天的两魏局势，肯定是东强西弱。
事实也是如此，东魏继承了北魏的部分人口和军队，西苞汾、晋，南极江、淮，东尽海隅，北渐沙漠；而西魏仅据经济凋敝且人口稀少的陕西、宁夏及甘肃部分地区。
因此，东魏的话事者高欢，横看竖看西魏不顺眼，恨不得早一天吞下西魏，完成北方的统一。
不过，西魏的实际当权者宇文泰，却是个永远不肯服输的主，张牙舞爪地与高欢对撕。
于是，两魏之间就发生了“小关之战”、“弘农之战”、“沙苑之战”、“河桥之战”等一系列战争。
“小关之战”的爆发时间是公元536年十二月，彼时，高欢倚仗自己拥有优势兵力，兵分三路西征，自己亲领一路，司徒高敖曹一路，大都督窦泰一路，与宇文泰激战于今陕西潼天以东地区。
宇文泰面对强大来敌，沉着应战，采取了“集中精锐，各个击破”的战术，先以精骑潜出小关，袭灭窦泰一路，然后回师北上，击溃高欢一路。
该战，以西魏胜利告终。
为了扩大“小关之战”后取得的战果，改年（即公元537年）八月，宇文泰亲率独孤信等十二将东伐，发动了“弘农之战”。
宇文泰初战告捷，先克槃豆，再取东魏粮食基地弘农，迫降了宜阳、邵郡等地。
高欢勃然大怒，于同年十月集结起二十万之众，以排山倒海之势扑向占据了弘农的宇文泰部。
宇文泰驻扎在沙苑，闻高欢来犯，遂引军于渭曲布阵迎战。
由此，至为惨烈的“沙苑之战”打响。
宇文泰以逸待劳，部署得当，正奇相搭，虚实相间，经过一番格杀、血拼，最终击溃了高欢，并尾随掩杀，斩杀了七万多东魏军士，全取了河东，进而占据了洛阳城郊的金镛城。
为了挽回颓势，高欢于538年整饬兵马，发起了“河桥之战”。
他让侯景、高敖曹围困住据守金镛城的东魏大将独孤信，自己亲率主力向西，与前来救援金镛的宇文泰激战于河阴。
双方鏖战了两个多月。
尽管互有胜负，旗鼓相当，但对宇文泰来说，他是客场作战，不但粮运难继，而且各方面的调度难于执行，时间一久，便难于支撑。
最后，宇文泰仅留下都督长孙子彦继续拒守金镛，自己烧营而遁。
高欢欢呼着追杀到崤山，凯旋而还。
此战，高欢一举收复了南汾、颍、豫、广四州。
我们看，“小关之战”、“弘农之战”、“沙苑之战”、“河桥之战”这四场大战，高欢连输三场，却未伤及根本；但宇文泰仅仅输在第四场，却举国大震，人心浮动，变乱四起。其中，沙苑所俘军人赵青雀、雍州民于伏德等叛乱影响很大，让宇文泰疲于奔命，焦头烂额，苦不堪言。
不过，高欢虽然在“河桥之战”获胜，却也只是惨胜，其得力猛将高敖曹、大都督李猛、西兖州刺史宋显都在这场大战中丧生，再也无力西进。
于是，双雄之间的争霸，暂时告一段落。
历史很有趣，关于高欢与宇文泰争霸的详细经过，可以查看史学家蔡东藩著作的《南北史演义》。
蔡东藩在书中处处点评，把高欢在沙苑之战的大败类比于曹操之败于赤壁，苻坚之败于淝水。
他说，沙苑之战开打之前，高欢渡河而西，时已目无关中，几视宇文泰如囊中物，但是渭曲交兵，遭遇伏兵四击，惶惶然如丧家之犬耳。
除了《南北史演义》，蔡东藩先生还以一人十年之心力著作了《前汉演义》、《后汉演义》、《两晋演义》、《唐史演义》、《五代史演义》、《宋史演义》、《元史演义》、《明史演义》、《清史演义》、《民国演义》。连同《南北史演义》，共十一部，时间跨度计划自秦始皇到民国九年，凡二千一百六十六年的历史，合称《历朝通俗演义》。
因为这套书，蔡东藩被人誉为“一代史家，千秋神笔”。
著名历史学家顾颉刚是这套书的忠实读者，他评价这本书：“读《二十四史》不如读蔡东藩！一般历史通俗演义，在过去也曾出版过不少，可是似乎很少能和蔡东藩先生这一部相提并论的。蔡先生对史料的运用与取舍，采取了相当认真的态度。我认为，这部书的重新出版，不但可以作为一般人的读物，并且也可以作为爱好历史的人们的参考，因为一部《二十四史》，分量太多，就是历史专家也不容易把它完全熟记，倒不如这部演义，随意翻览一下，说不定会有提纲挈领的功效。”
可以说，这套书就是民国时期最重要的课外读本。
今天给大家推荐的这套书是理工大学的精装礼盒版，除了上面提到的《前汉演义》等十一部书，再加一部由许廑夫先生精心著作的《慈禧太后演义》，全套共六卷十二部，都是全新修订无删减版本的，绝对超值，是专门拿到头条做活动的，团购价是165。
再强调一句，十二部书，团购价是165，相当于13元一部书，绝对超值。