1948年9月，許世友指揮華東野戰軍攻城集團，八天八夜攻克了山東省會濟南城。
這是解放戰争中山東戰場規模最大的城市攻堅戰，也是徹底殲滅山東殘敵、解放山東全境的最後一次大戰。這一戰勝利後，連美國人都聲稱，此戰完全“動搖了蔣介石政權的根基”，“共軍已經強大到足以奪取長江以北的任何一個城市。”
許世友指揮的濟南戰役，勝利是多麼輝煌！
然而，也是在這一戰役中，解放軍極其罕見地在一戰中犧牲了兩個師級幹部。
一為華野三縱8師師長王吉文。
王吉文是湖北黃安縣人。1930年，14歲的他參加紅軍，參加過長征。由于年輕，王吉文一直是個小戰士。他是在抗戰中打出來的青年戰将。抗戰第二年，他成為營長，第三年為團長。1945年12月，他在解放滕縣的戰鬥負重傷一次，次年6月升任副師長，半年後升為師長。王吉文會打仗、會打惡仗，可見不是一般。
1948年9月在濟南戰役中，國民黨山東省主席、第二綏靖區司令官、一代名将王耀武為守城一方，他以4個旅守外城，3個旅守内城。華東山東兵團司令員許世友為攻城一方，兵力為五個縱隊。攻守兵力（不含援軍和打援部隊）達到25萬之巨。
濟南戰役分為外城攻守戰和内城攻守戰兩大部分。
9 月16日，許世友一聲令下，外城攻擊戰發起。
9月21日拂曉，西線集團的三縱和十三縱、魯中縱隊對商埠發起進攻。三縱8師負責正面攻擊。很快，其突擊部隊打入商埠，師長王吉文也随部隊進入了商埠，戰鬥正在激烈進行。
上午9時許，一個通信兵跑過來，報告師部說：“前面敵一座地堡火力很猛，21團難以前進。”
王吉文正在吃早飯，立即放下碗，說：“我去看看。”
結果，他不顧其他人的阻攔，親自來到火線，和21團團長張敬宗一起商量如何破敵。他們一起來到了前沿檢視地形，不料敵一顆炮彈飛過來，“轟”一聲爆炸，兩人均不幸中彈，身負重傷。
當日下午，王吉文不治身亡，年僅32歲。
次日，第8師官兵憤怒地對敵王耀武的第二綏靖區司令部發起猛攻，一舉拿下了敵司令部。
王吉文可以說是犧牲在攻克外城的勝利前夕，令人十分痛惜。三縱司令員孫繼先和政委丁秋生獲悉噩耗，都放聲大哭。
在濟南戰役中犧牲的另一名師級幹部，即與三縱并肩作戰的第十三縱隊第37師政委徐海珊。
徐海珊的犧牲，更令人痛惜。
徐海珊也是湖北黃安人，也是老紅軍出身，與王吉文不同的是，在抗戰時，王吉文在八路軍，他則在新四軍。
在濟南戰役的外城攻擊戰中，徐海珊所在的十縱與王吉文所在的三縱為左右鄰。王吉文犧牲後，9月23日晚，攻城集團繼續對着内城發起了總攻。
十三和三縱繼續作為西線攻城集團，并肩攻擊。
内城是濟南守軍的最後一道防線，内城的得失，事關王耀武的最後命運。總攻開始後，37師兩個營攻上了城頭，但是敵人瘋狂反撲，除兩個連突出城内外，其餘全部犧牲，突破口重新落入敵手。
當晚，許世友的攻城部隊全線受挫，均無突破。
這時有人說：已經鏖戰了七天七夜，部隊傷亡大，拖到天明，敵飛機來了更加不利，不如撤軍再打。但是，東線攻城的九縱司令員聶鳳智堅持反對：撤軍再打，更難。于是，許世友一拳砸下：
“打！”
24日淩晨一點鐘，全軍又發起了猛攻，九縱首先突進了内城。接着，十三縱37師在城内兩個連接配接應下，也攻進了内城。然而，誰也沒料到，就在勝利又要來臨之際，慘劇又發生了。時任第37師師長的高銳少将後來回憶：
“（上午）12時後，本師全部進入内城，友鄰部隊也從這個突破口源源不斷地進到内城，展開最後圍殲城内守敵的戰鬥。師指揮所已在坤順門内開設，我和徐海珊政委從原指揮所準備向内城轉移時，（敵）一架B——29式轟炸機的重磅炸彈，把指揮所的小樓房炸翻了，徐海珊政委和一位參謀光榮犧牲了，我和文書高嵩被壓在書櫃下，負了傷，到下午17時左右被工兵挖掘出來。這時，内城戰鬥已經基本結束了。”
徐海珊比王吉文大6歲，犧牲時為38歲。
在解放戰争中，解放軍犧牲的師級幹部已經是屈指可數。1948年全軍犧牲的師及其以上的将領總共為六位，而在濟南戰役中卻犧牲竟達兩人。是以，濟南戰役也成為解放戰争中唯一在一次戰役中犧牲兩名師級幹部的戰役，連遼沈、淮海和平津三大戰役都沒發生這樣的情況。
濟南戰役之殘酷，也由此可見。
（許世友為前國防部副部長）