曆史是說過和做過事情的記憶。——卡爾·貝克
如果我們把曾經主政掌控雲南的人物，看成是“雲南王”，那麼近代史上有四位人物可以說是擁有過這個頭銜。下面讓我們看看是那個4人！
護國将軍：蔡锷
1902年11月，蔡锷又考入東京陸軍士官學校。他思想活躍，成績突出，與同學蔣方震、張孝準，同被稱為“中國士官三傑”。當時，他雖然熱切地希望變中國為世界第一等強國。
蔡锷從日本士官學校畢業歸國。先後應聘任江西随軍學堂監督、湖南教練處幫辦、廣西新軍總參謀官兼總教練官、廣西測繪學堂堂長、廣西陸軍國小堂總辦、廣西陸軍講武堂總辦等職。年輕英俊的蔡锷，腳穿長筒靴，腰挎指揮刀，每天揚鞭躍馬，威風凜凜，指揮練兵。他講解精辟，技藝娴熟，要求嚴格，深受官兵敬佩，被贊譽為“人中呂布，馬中赤兔”不久，雲貴總督李經羲聘請他到雲南擔任軍職。在11年昆明發動了起義，他本人被推選為臨時革命總司令。之後，雲南軍政府成立，他又出任了雲南都督。
南天一柱：唐繼堯
唐繼堯出生于雲南會澤一個家唐繼堯境雖不富裕、但重視子女教育的書香家庭，父親是一名舉人，他本人也中過秀才，舊學很有基礎，為人器宇恢弘，倜傥有大志。光緒二十八年，唐繼堯東渡日本，入士官學校第六期，和趙恒惕、閻錫山等同期。畢業後返國。
民國二年，唐繼堯繼蔡锷出任雲南都督。11月唐繼堯正式接替蔡锷擔任雲南都督兼雲南民政長。他與蔡锷、李烈鈞等發動了轟轟烈烈的護國運動，率先在西南邊陲打響了護國讨袁的第一槍。護國戰争結束後，任雲南督軍兼省長。爾後，參加了孫中山發動的護法、靖國運動。
唐繼堯是滇軍的創始人與主要上司者，也是頗有争議的人物，他在執政期間還是做了不少的實事，發展了雲南的近代化事業，但是後期的執政行為多有令人指摘的地方。
主政雲南18年之久：龍雲
周恩來說龍雲先生在世之年，有三件對國家的重要貢獻和功績：第一，他對中國民主革命有貢獻；第二，他反對蔣介石個人獨裁，有功；第三，在整個抗日戰争中，他堅決支援，直至勝利，有功。
1914年，龍雲畢業于雲南陸軍講武學堂第四期步兵科。任雲南都督唐繼堯侍從副官。1922年被唐委為第五軍軍長。1927年發動政變，逼唐下台，獨掌雲南軍政大權，至1945年，共主政雲南18年之久。龍雲主政雲南期間，保持了雲南相對穩定的局勢，在軍事、經濟、文化、教育等方面進行了一些整頓和改革，對東南亞各國采取開放政策，收到一定成效，雲南實力增強，被稱為“雲南王”
最後的雲南王：盧漢
盧漢雖然出生于奴隸主家族，但幼年時期也參加過田間勞動。後來又與龍雲一道，被送進昭通城内讀書。1914年，盧漢講武堂畢業後，被配置設定到滇軍任少尉見習排長。之後的護國戰争、川滇戰争，他都有參與。唐繼堯“二次回滇”時，盧漢被任命為近衛第3團團長。1945年“雲南王”龍雲倒台後，盧漢被任命為雲南省主席兼保安司令，他在雲南執政四年，是最後一任“雲南王”