周亞夫晚年，他的兒子周陽出于孝順，偷偷買了五百甲盾，準備等到父親周亞夫逝世後，用來做陪葬品。
周陽并不知他的這一舉動有何不妥，在漢代擅自買賣軍用甲盾可是違法的，這樣一來就給了那些對他不滿的人一個扳倒周家的機會。
不久有人告發周陽私自買軍用甲盾，目的是為了造反，漢景帝派人詢問周亞夫具體情況，此時周亞夫還蒙在鼓裡，他并不知情，對調查官員的問話也不知如何回答。
官員把周亞夫的一言一行禀告漢景帝後，景帝非常氣憤，立即下令把周亞夫交給廷尉審理（司法機關），景帝這樣決絕是想置周亞夫于死地。
在獄中的周亞夫不堪受辱，最終絕食而亡。
周亞夫曾是景帝非常敬重的名将，在七國之亂中，景帝重用周亞夫将叛軍擊退。
然而這一次景帝卻不派人調查事情真相，不念及他的功績，将周亞夫逮捕入獄，景帝為何這樣無情？這一切恐怕與周亞夫倔強的性格有關。
将門之子，備受文帝賞識
周亞夫是西漢開國名将周勃之子，他繼承了父親周勃條侯的爵位。
公元前158年，匈奴派兩路大軍南下進攻上郡和雲中郡，文帝派三路大軍迎戰，其中周亞夫負責駐守細柳。
這次匈奴大規模入侵漢朝引起了漢文帝的高度重視，他親自到三路軍隊中去慰問将士，首先文帝來到西軍和北軍，一路上文帝的車馬暢通無阻，沒有人事先通報，當将士們看見天子的車隊時，都紛紛趕來迎接，并主動放行。
當漢文帝的先行官來到周亞夫的細柳營時卻受阻，攔在營寨之外，将士們個個手持利刃，身穿铠甲，非常嚴肅地對先行官說，我們将軍再三叮囑，在軍中軍令如山，不能聽從天子的诏令。
先行官見細柳營戒備森嚴，守營門的都尉又如此堅守職責，隻能站在門口等待文帝，漢文帝到了以後，守營門的都尉還是不讓進。
于是文帝派了一位使者，帶着天子的符節進入軍營通報周亞夫。見到天子的符節後，周亞夫才命人打開營門，迎接漢文帝。
守營的士兵還告訴漢文帝的随從，在營中不能疾馳。
漢文帝一行人緩慢前進，文帝見到周亞夫後，周亞夫說自己身穿甲胄不友善行君臣之禮，是以他以軍中之禮相見。
漢文帝沒有想到周亞夫的軍紀如此嚴明，他不由感歎要是匈奴來襲，隻有周亞夫能抵禦匈奴，其他兩路很有可能一戰被俘，為此文帝非常欣賞周亞夫的軍事才能。
漢文帝之是以賞識周亞夫，沒有責怪他對天子不敬，一來是因為文帝确實迫切需要抵禦匈奴的良将，二來漢文帝本來是一位比較寬容大度的皇帝。
但是，接下來周亞夫就不會那麼好運氣了。
固執己見，認事不認人
漢景帝即位以後，爆發了吳楚七國之亂，景帝任命周亞夫為太尉（三公之一最高軍事長官），周亞夫出征之前，景帝問他有沒有什麼良策對付叛軍，周亞夫答到，可以讓梁國做擋箭牌，讓他們先牽制吳楚聯軍，我趁機斷了叛軍的糧道，這樣一來方可破敵。
周亞夫率軍東進駐紮在梁國的西南方向，讓梁國與叛軍鏖戰，梁國的軍事實力遠不如叛軍，雙方交戰不久，梁國就抵抗不住便向周亞夫求援，周亞夫卻不理睬，梁王再次派人要求周亞夫增援，周亞夫還是拒不出戰。
無奈之下，梁王隻能寫信給漢景帝，漢景帝命周亞夫支援梁王劉武，周亞夫卻抗旨不準，堅決不出兵。
無可奈何的梁王隻能跪求自己的手下将領，讓他們無論如何都要守住梁國，梁王這一跪激發了幾位将領的鬥志，在他們的拼死搏鬥下，保住了梁國，周亞夫看時機成熟，派人斷了吳楚軍的糧道，在短短三個月内吳楚叛軍就被擊退。
周亞夫做事一闆一眼，不懂變通，認事不認人，梁王劉武可是窦太後最寵愛的幼子，而窦太後是西漢時期最有權勢的老太太之一。這樣一來周亞夫便得罪了梁王劉武，此後劉武常常在窦太後面前進周亞夫的讒言。
不懂變通，被迫辭官
公元前152年，周亞夫升任丞相，一開始景帝非常敬重他，後來在廢立太子一事上，周亞夫與景帝産生分歧。
周亞夫古闆不懂變通，不支援廢長立幼，堅持立嫡立長的原則，這樣一來他不僅罪了王美人和長公主劉嫖，還讓景帝開始疏遠他。
一次幾位匈奴進階将領千裡迢迢趕到長安，向漢朝投降，景帝大喜，準備封他們為侯，卻又遭到周亞夫的反對，他對景帝說大封不忠于主子的人，不是鼓勵大家不忠嗎？
漢景帝非常氣憤，他想大封匈奴降将來引誘更多的匈奴人降漢，沒想到被周亞夫說的那麼不堪。
其實他們君臣二人的出發點不一樣，景帝的出發點是“利”，而周亞夫的出發點是“義”。
景帝不僅沒有采納周亞夫的建議，還大罵他不懂變通，老古闆一枚，從此以後他們之間的關系越來越疏遠。
公元前147年，周亞夫漸漸意識到了景帝對自己的不滿，便借口生病辭職，景帝非常爽快地答應了。
漢景帝跟他的父親漢文帝性格有着天壤之别，景帝除了深謀遠慮遠不及文帝以外，他的度量也無法與文帝相比，雖然周亞夫已經被免職，景帝卻沒有打算放過他。
平定七國之亂第一功臣，卻敗于自己的倔強
周亞夫雖然遠離權力中心，景帝卻一直惦記着他，一次景帝想試試周亞夫倔強的性格有沒有改變，他便邀請周亞夫進宮赴宴，周亞夫以為皇帝要舉辦什麼酒宴，當他來到宮中以後，奇怪地發現宮内非常安靜，并不像舉辦酒宴那般熱鬧。
當周亞夫見到景帝以後，才發現原來皇帝隻請了他一個人，皇帝葫蘆裡賣的什麼藥？緊接着景帝命人上了一道非常奇特的菜，一大塊沒有切的肉。
景帝不給筷子，也不給刀，讓周亞夫就這樣吃。
周亞夫便問管事的要筷子，景帝假惺惺地笑着說，我賞賜你這麼大一塊肉，你還不滿足嗎？
周亞夫感到非常難為情，便摘帽起身向景帝行禮，景帝還沒有叫他起身，周亞夫便站了起來，什麼也沒說，轉身便離開。
景帝看着周亞夫的背影，歎息着說，如此固執己見，心懷不滿的人，将來如何輔助少主。
沒過多久，周亞夫之子周陽因私自買下國家禁止交易的軍用甲盾，連累到周亞夫，漢景帝讓廷尉來處理這件事。
廷尉問周亞夫，你讓你兒子買軍用甲盾是打算謀反嗎？周亞夫回答，甲盾是喪葬用的，何來謀反？
廷尉心中暗自嘲笑，周亞夫就這麼笨嗎？皇帝要你死，你都察覺不到嗎？于是他諷刺周亞夫說，誰說隻有活人才能謀反，我看你死了也會謀反。
周亞夫聽後怒不可遏，他不能忍受這樣的奇恥大辱，于是開始絕食，五天後吐血而亡。
其實漢景帝沒有寬闊的胸懷，他先前想通過飯局告訴周亞夫，你的功勞都是我給的，沒有我就算一塊肉擺在你面前，你都吃不到，此時的周亞夫隻要說一句請陛下賜予餐具，我需要你的幫助，就沒有後面那麼多麻煩事了。
周亞夫是一介武夫，他不懂權術，更不懂得如何與小氣的上司周旋，雖然在平定七國之亂中，周亞夫立下赫赫戰功，但是這樣一位平定七國之亂的第一功臣，卻最終敗在自己倔強的性格上。