當你不能親臨一場科技盛會或演唱會，今後卻可以讓自己的“數字分身”通過元宇宙參與其中。除了全方位感受演講者、表演者的魅力，甚至還能體驗到觀衆、遊客在你附近讨論交流的臨場感。12月27日至今，為期三天的百度Create 2021（百度AI開發者大會）在元宇宙APP“希壤”上展開，網際網路巨頭布局元宇宙、連接配接虛拟世界的步伐不斷加速。不過，元宇宙真正在生活、商業場景全面落地之前，仍需克服不少技術難題。
國産元宇宙平台亮相
登入、取名，按照自己的喜好捏臉、選擇配件後，點選進入，就來到了名叫“希壤”的虛拟世界。
進入希壤後，使用者會被“空投”在某個虛拟空間，可以根據提示直接進入正在舉行的百度Create 2021虛拟會場現場，也可以随自己的興趣在希壤的各個場景參觀。
如果你選擇進入會場，系統會為你配置設定一個“現場”的座位。落座後，除了能看到、聽到虛拟舞台上的演講者，使用者還能聽到有些嘈雜的會場環境音，仿佛身處一個真實的大型場館。
“我們的相聚方式，既夢幻又現實。”百度董事長兼CEO李彥宏說。27日，他與中國月球探測工程首任首席科學家、中國科學院院士歐陽自遠以及諾貝爾實體學獎得主兼《星際穿越》科學顧問基普·索恩、《連線》雜志創始主編凱文·凱利等人相繼出現在這場在元宇宙裡展開的大會中。
走出會場，“希壤”的造型是一個莫比烏斯環星球。在這裡，你既可能偶遇擎天柱、大黃蜂，還可以尋訪千年古刹少林寺，與三寶和尚切磋武藝；也可以探索三星堆，挖掘千年國寶；探訪三體博物館，看三體艦隊在頭頂來往穿梭。
盡管百度并未計劃将希壤做成一款社交工具，但它仍然具備一定的基礎社交功能。在希壤内穿梭時，使用者可以通過耳機、麥克風實作語音互動，在路上碰到陌生人時，點選對方頭像，就會彈出對方姓名、加好友等按鈕。盡管百度并未披露近兩日通路希壤的使用者數，其熱度仍然可見一斑：記者在前後兩次、總計約30分鐘的希壤體驗時間内，收到了近20個添加好友的請求。
在希壤的體驗中，也有一些不盡如人意之處，比如在某些場景下會出現畫面、聲音卡頓。百度副總裁馬傑坦言，在目前的網絡技術條件下，視覺、聽覺和互動是阻礙元宇宙發展的三座大山，技術難度帶來的挑戰非常大。
巨頭布局秀“肌肉”
布局元宇宙的同時，百度在數字人生成等人工智能技術上的成果也一并亮相。在會上，百度CTO王海峰通過語音互動，與百度大腦共同“創作”了一幅水墨畫，并請百度大腦根據畫中内容和意境作了一首詩。
“這背後是知識增強大模型帶來的更加強大和智能的AI能力，以及語音、視覺、自然語言處理、知識圖譜、VR、AR等技術的融合創新。”王海峰介紹。基于知識增強大模型的技術突破，百度大腦可以更好地滿足數字人各種場景的應用需求。目前，百度打造的系列數字人已遍布各行各業。
元宇宙的熱度無兩，國内外的科技巨頭公司也早就表現出了參與建設元宇宙的濃厚興趣。12月初，在更名為Meta之後，市值近6萬億元人民币的Facebook宣布旗下的元宇宙平台“Horizon Worlds”正式開放。國際晶片巨頭英偉達也在今年正式推出其元宇宙的技術“工具箱”Omniverse，相較于遊戲、社交等應用層，英偉達稱自己将更偏向于元宇宙硬體的底層，構造虛拟空間的技術平台底座。
在國内，位元組跳動已經高價收購VR軟硬體研發制造商Pico。騰訊高管稱，将通過AR、VR、AI等技術在元宇宙方面有所作為。網易方面，丁磊此前公開表态稱已做好元宇宙的技術和規劃準備，等到時機成熟的一刻，“網易可能跑得比誰都快。”
搶占“虛拟世界”入口
科技公司紛紛踏上元宇宙熱潮，背後是對網際網路下一階段或将面臨“虛拟世界”争奪的押注與判斷。
“元宇宙不僅是一個娛樂、互動中心，也将成為人們持續創新、提升效率的平台。”馬傑說。他透露，集合業内最領先的AI、雲計算和VR技術，希壤的終極目标是為合作夥伴和開發者創造一個平台，一個可以讓想象力落地生根的平台。
為了吸引開發者、培育生态，在昨天的百度AI開發者大會元宇宙分論壇上，百度宣布希壤虛拟空間多人互動平台首期将向開發者開放虛拟空間定制、定制身份、多端相容、VR會議、實時語音、全真人機互動等功能。
在元宇宙的概念走熱背後，人工智能深入千行百業、人機共生等科技趨勢已席卷而來。李彥宏認為，“人機共生”時代已經來臨，中國将迎來AI黃金十年。未來十年，AI将顯著降低技術門檻，為各行各業的智能化轉型提供技術“大底座”。
無錫數字經濟研究院執行院長吳琦認為，目前，受制于技術、産業和商業模式的不成熟，元宇宙僅在很小範圍内得到應用，仍處在初期發展階段。從技術及基礎設施看，技術局限性是元宇宙目前發展的最大瓶頸，區塊鍊、人工智能等相應底層技術距離元宇宙落地應用的需求仍有較大差距。如支撐元宇宙發展所需的高速率、低延時的網絡環境仍未實作廣泛覆寫，建構虛拟世界的人機互動技術、腦機接口等技術仍處在前期研發階段等等。
圖檔來源：百度希壤