捉刀人，從字面意思看，就是手中握刀的人。這個詞原本指侍從，後常用來比喻代筆寫文章的人。可能很多人不了解，捉刀和代筆有什麼關系？現存最久遠的文字是甲骨文，這種文字就是镌刻在龜甲獸骨之上的。到了春秋戰國時期，出現了竹簡，書寫工具慢慢由刻刀過渡到毛筆。由此看來，捉刀和寫字還真有關系，要不然也不會有個詞叫“刀筆吏”。
《世說新語》中記載了一個曹操的故事，此後留下了捉刀人的典故。有一次，曹操要接見匈奴使者。曹操覺得自己相貌不夠威嚴，身體不夠強壯，就想了一個辦法，他竟然要手下的崔季珪替他接見匈奴使者。
崔季珪這個人相貌堂堂，一表人才，看上去孔武有力。曹操假扮文學侍從，站在了崔季珪的身邊。整個接見過程十分順利，曹操心滿意足，覺得在匈奴使者面前沒有丢面子。
接見之後，曹操不放心，派人暗中去匈奴使者那裡打探消息。不久，消息傳回。匈奴使者說了一番話，讓曹操目瞪口呆。使者說，“魏王（曹操）相貌堂堂，一看就不是尋常之人。不過，魏王身邊的那個文學侍從看上去更厲害，此人有一股英氣。”想不到匈奴使者還有識人之術，竟然辨認出真英雄。
想想也是這個道理，《孟子》中寫道，“居移氣，養移體，大哉居乎！”這句話的意思是，地位、環境等因素可以改變一個人的氣質，内在修養可以改變一個人的素質。曹操久居高位，位極人臣，哪怕假裝成文學侍從也有八面威風。随着《世說新語》的流傳，更多人知道了捉刀人這個典故。
看完這故事，會有兩個疑問，曹操為什麼會在容貌上不自信？熟悉曆史的人都知道，漢末三國時期，講究“以才論貌”。也就是說，一個人如果有突出的才華，人們不會過分評價他的外貌。曹操到底有多醜，讓他不敢見匈奴使者。
其實這個問題完全可以從另外一個角度去看，三國時期魏蜀吳之間經常爆發戰争。曹操分身乏術，如果可以震懾住匈奴使者，會減少很多麻煩。曹操這樣做，不是因為容貌焦慮，而是不想輕易與匈奴人爆發戰争。
第二個疑問是，曹操生性多疑，他為什麼讓崔季珪冒充他，難道不怕崔季珪滋生野心，謀劃叛亂嗎？崔季珪就是名士崔琰，他一身正氣，不計較個人得失，堅持文人操守。曹操晚年想要廢長立幼，崔季珪言辭反對。他列舉《春秋》中的曆史故事告訴曹操，如果一定要廢長立幼，那就踏過他的身體頒布指令。
此後，崔季珪成了曹操的“眼中釘”。曹操随便着了一個借口，說他舉薦的官員浮誇虛僞。就是因為這個所謂的把柄，曹操将崔季珪賜死。後人評價崔季珪，“崔子矯然，植青松之操。鲠詞直對，則左右失容。”看來，曹操很早之前就動了殺機，崔季珪死得冤枉。