捉刀人，从字面意思看，就是手中握刀的人。这个词原本指侍从，后常用来比喻代笔写文章的人。可能很多人不了解，捉刀和代笔有什么关系？现存最久远的文字是甲骨文，这种文字就是镌刻在龟甲兽骨之上的。到了春秋战国时期，出现了竹简，书写工具慢慢由刻刀过渡到毛笔。由此看来，捉刀和写字还真有关系，要不然也不会有个词叫“刀笔吏”。
《世说新语》中记载了一个曹操的故事，此后留下了捉刀人的典故。有一次，曹操要接见匈奴使者。曹操觉得自己相貌不够威严，身体不够强壮，就想了一个办法，他竟然要手下的崔季珪替他接见匈奴使者。
崔季珪这个人相貌堂堂，一表人才，看上去孔武有力。曹操假扮文学侍从，站在了崔季珪的身边。整个接见过程十分顺利，曹操心满意足，觉得在匈奴使者面前没有丢面子。
接见之后，曹操不放心，派人暗中去匈奴使者那里打探消息。不久，消息传回。匈奴使者说了一番话，让曹操目瞪口呆。使者说，“魏王（曹操）相貌堂堂，一看就不是寻常之人。不过，魏王身边的那个文学侍从看上去更厉害，此人有一股英气。”想不到匈奴使者还有识人之术，竟然辨认出真英雄。
想想也是这个道理，《孟子》中写道，“居移气，养移体，大哉居乎！”这句话的意思是，地位、环境等因素可以改变一个人的气质，内在修养可以改变一个人的素质。曹操久居高位，位极人臣，哪怕假装成文学侍从也有八面威风。随着《世说新语》的流传，更多人知道了捉刀人这个典故。
看完这故事，会有两个疑问，曹操为什么会在容貌上不自信？熟悉历史的人都知道，汉末三国时期，讲究“以才论貌”。也就是说，一个人如果有突出的才华，人们不会过分评价他的外貌。曹操到底有多丑，让他不敢见匈奴使者。
其实这个问题完全可以从另外一个角度去看，三国时期魏蜀吴之间经常爆发战争。曹操分身乏术，如果可以震慑住匈奴使者，会减少很多麻烦。曹操这样做，不是因为容貌焦虑，而是不想轻易与匈奴人爆发战争。
第二个疑问是，曹操生性多疑，他为什么让崔季珪冒充他，难道不怕崔季珪滋生野心，谋划叛乱吗？崔季珪就是名士崔琰，他一身正气，不计较个人得失，坚持文人操守。曹操晚年想要废长立幼，崔季珪言辞反对。他列举《春秋》中的历史故事告诉曹操，如果一定要废长立幼，那就踏过他的身体颁布命令。
此后，崔季珪成了曹操的“眼中钉”。曹操随便着了一个借口，说他举荐的官员浮夸虚伪。就是因为这个所谓的把柄，曹操将崔季珪赐死。后人评价崔季珪，“崔子矫然，植青松之操。鲠词直对，则左右失容。”看来，曹操很早之前就动了杀机，崔季珪死得冤枉。