展昭退隐江湖20載，終不敵歲月摧人老，他把妻子叫到病榻前交待身後事，其中說到：＂當年皇上封我為禦貓，原因不外有三，我并不引以為傲，後人把他忘了罷。今展氏一門隐忍在暗，為國為民之心永不能改變。＂丁月華早已淚流滿面，她知道兒子不在身旁将是永遠的遺憾。
時嘉祐七年（1062年）五月，包拯因病去世，展昭聽從他的安排，從此與妻子丁月華遠離朝廷，退隐江湖。
然包大人有遺言在先，一則為了保護展昭不被仇家尋仇，叫他遠遁江湖。展昭早有去意，包大人一歸天，他便消失無蹤。
另一則遺言卻讓展昭深為傷神，包大人臨終前對他說：＂你隐退後，敵人在明處，一旦我的後人遭到打擊報複，将來還請你相救！這便是老夫的遺願，是對老夫最好的交待。＂
展昭摸了摸斑白的鬓角，有點自嘲地笑道：＂展昭老已，尚能飯否？＂
與他一起林中散步的月華聽了就不樂意了：＂你為了所謂的正義與公道，已蹉跎半生，包大人不是叫你退下來好生休養嗎？你還要想什麼亂七八糟的？＂
展昭聽岀來妻子的抱怨，自兩人不打不相識，到交換雙劍定情成親以來，都因公事繁忙，三十多年來聚少離多，更别提能生出一男半女了。
展昭伸手把月華額前那縷白發攏到耳後，看着滿頭青絲也日漸變白，眼裡充滿憐惜。
＂包大人的遺願我不得不想，但以我的一己之力并不能保護他的後人多久，得想一個萬全之策。＂展昭對月華說。
月華正準備說他死腦筋時，卻聽見前方傳來＂救命啊，救命！＂的聲音。多年行俠仗義的習慣讓她一個箭步搶身上去。
循着聲音尋到一懸崖邊上，發現一個莫約7、8歲的男孩趴在那，邊哭邊喊救命。男孩見到他倆忙喊：＂我娘掉下去了，求求你們救救我娘。＂
展昭一聽，縱身一躍，飛身下崖救人，隻可惜人早已跌成爛泥，讓人不忍視。
草草埋葬了死者，月華問男孩：＂你叫什麼名字？你們從哪裡來，緣到哪裡去？＂
哭得聲音都啞了的男孩說：＂我叫阿牛，我爹才死了，娘說要采草藥賣些錢，怎料…怎料…也死了，剩下我一個了。＂說完又哇地哭了。
展昭向月華點了點頭，把男孩帶回了家。
＂從此你就叫展飛，他是你爹，我是你娘，你可願意？＂月華對男孩說。
男孩點頭如搗蒜，從此他有了家，從此展昭和月華有了孩子。
歲月如梭，轉眼間已過20年，展昭也徐徐老已，身體上的病痛也随着年齡的增長而越來越藥石難熬，燈總有燃盡的時候。
時日，躺在病床上的展昭把月華叫至身邊，說：＂ 這些年多虧你，展氏一門才有今日，雖忍隐在暗，但總算不負包大人臨終所托！＂
月華含淚說：＂記得剛退隐時，每天看着你愁眉不展我又如何能安樂？僅以我們兩人之力又如何能護包大人的後人周長？
幸虧飛兒來到我們的身邊，問題才能迎刃而解。這些年經我們扶植起來的弟子已有一百多人，分散在各處，飛兒已可獨當一面，我們可以放心安度晚年了。＂
展昭滿懷欣慰地點點頭。
月華頓了頓，不無遺憾地說：＂在前我交待了飛兒這幾天别出任務了，在家多陪陪你，奈何這兩天都尋他不着。＂
展昭說：＂前兩天我派飛兒出去為我走一趟皇宮辦一件事。想當初我效命朝廷時，得包大人引薦，在耀武樓向皇上獻藝，被皇上禦封為禦前四品帶刀護衛，封号“禦貓”，從此不再是自由的江湖人士。＂
＂你一生向往自由與公正，又何嘗想成為朝廷禦用的貓？＂月華對展昭的想法了然于心。
展昭勉強笑了笑，繼續說：＂皇上當初封我為禦貓，原因不外有三：一、我多次救護包大人，在耀武樓施展平生所學，皇上愛才，立即便封了禦貓的稱号；二、我本是江湖人，皇上一賞封即為朝廷所用，以便管束；三、封我為禦貓，也是對江湖人士的一種震懾，皇上志在吸納更多的江湖豪傑為之所用。然而我卻招來衆多江湖朋友的不滿。＂
展昭說了這麼多話禁不住又一陣咳嗽，月華心疼地扶他躺下，接着他的話說：＂你是叫飛兒到皇宮把有關你的記載都銷毀是吧？＂
真是知展昭者月華也！她繼續說：＂展氏一族日益壯大，在飛兒的帶領下将前途不可估量，為世人所知也是遲早的事，你是擔心有朝一日展氏一族又讓朝廷盯上，你不想展氏再卷進朝廷的紛争，才讓飛兒這樣做對吧？＂
展昭再次點頭，說：＂未來20年還有你看着展氏一族和飛兒，我死也暝目了。＂說完便支援不住睡下了。
月華又一次淚如泉湧，喃喃自語說：＂你走了倒好，留下我一個你又如何忍心？＂
第二天，展昭依然睡得很安祥。
展昭原先是一個在江湖上行俠仗義的俠客，自從出師獨自闖蕩江湖以來，在江南一帶出沒，最是好打不平，為老百姓伸張正義，慢慢在江湖上留下＂南俠＂一名。
然而，在江湖和朝廷往往是不相容的，武俠很少會涉及朝堂、而朝堂也很少會插手江湖之事。展昭被皇上封為＂禦貓＂，為朝廷所用，在江湖人看來，展昭已經不是當初義字當頭的＂南俠＂了，而是成為了朝廷的＂走狗＂。
顯然展昭對此是耿耿于懷的，因為他最後會走向廟堂，很大程度上都是看在包拯的面子上，實際上他的内心是不甘心如此的。
是以包拯故後，展昭義無反顧地選擇退隐江湖，而匡扶正、鋤強扶弱的心依舊不變，才會暗暗地建起展氏一門，繼續造福老百姓。
展昭，正大俠者，為國為民也！