嶽飛是著名的民族英雄，他帶着一腔熱血，在沙場上殺敵無數，一心隻願收複失地，拯救中原。不料，嶽飛被奸臣秦桧暗害，含恨死在風波亭。
秦桧害死嶽飛後，又下令對他的後人斬草除根。由于嶽飛一個好友舍命相救，他的三兒子嶽霖活了下來。
嶽飛為何會被奸臣殺死？為什麼有朋友願意舍命相救，嶽飛的後人還要提出祖訓，不準兩性通婚呢?
出生農家，多次投軍難報國
北宋年間的一個三月份的夜裡，春寒料峭，黃河初解冰封，帶着刀劍一樣淩厲的冰淩奔湧萬裡。河北的一座普通農舍裡，一個健康的男嬰呱呱墜地，發出響亮的哭泣聲。
男嬰随父親姓嶽，又因為出生時家裡的屋頂上正好有一隻大鳥邊飛邊鳴，是以被取名叫嶽飛。那時，這戶普通農家絕對不會想到，這個名字在今後會照耀中國的曆史，被一代代傳唱。
還不滿20歲的時候，嶽飛已經可以挽弓300斤，用腰部拉開弓弩一百多斤。要知道，當時皇帝的近衛的最高紀錄也不到嶽飛的一半，嶽飛實在是膂力過人，武力超群。
後來嶽飛家境沒落，成了韓府的佃農。一次，幾百名盜匪包圍了地主家的屋子要搶劫，嶽飛張弓搭箭，一下要了匪徒頭領的命，其餘匪徒作鳥獸散。
如此出彩的表現并沒有引起韓府多少重視，但嶽飛此時卻看透了眼前的生活，回到家鄉卻又無力謀生，和一位名槍手苦練槍法以後，嶽飛便去參軍了。
此時的前線連連失利，地方官恐懼遼國的侵略，也開始組建武裝。嶽飛面相生得勇武，被當時一位知府看中，讓他當了衆多“敢戰士”的隊長。
但由于朝廷财政拮據，即使立了功要被保舉升遷，像嶽飛這種不屬于正式編制的敢戰士都被朝廷全部裁掉。這時嶽飛的父親離開了，悲痛的嶽飛回鄉為父親守孝，他第一次投軍的經曆就這樣畫上了句号。
守孝期滿，為了改善困頓的生活，也為了孝敬母親，報效國家，嶽飛又一次投軍。嶽飛戍守的地方叫平定軍，彼時正發生有名的太原守衛戰，就在離嶽飛不遠的地方。
太原被圍困了250餘天，最終彈盡糧絕，被金軍所攻克。嶽飛所守衛的平定軍，很快也被金軍占領。個人的殊死戰鬥并不能改變大局，嶽飛隻能攜妻帶子逃回故鄉。
回到故鄉後的嶽飛，見到了自己家鄉在金人的鐵騎下滿目瘡痍的模樣。青壯年被抓去當了奴隸，老弱婦孺被屠殺，田地荒蕪，餓殍遍野，幸存的鄉人都過着饑寒交迫的生活。
嶽飛心心念念自己的母親姚氏，見到母親沒事，總算得到一點寬慰。可是嶽飛的内心仍然是痛苦的。國家山河破碎，滿目瘡痍。即使自己的家人沒有事，作為一個有深切愛國情懷的人，面對這種時代，怎麼能泰然處之呢？
嶽飛的母親姚氏深明大義，她完全了解兒子的心情，非常鼓勵他追求理想，從戎報國。為了幫兒子明志，她在嶽飛的後背刺下了“精忠報國”四個字。
朝廷不靠譜，自組嶽家軍
靖康元年嶽飛投奔了劉浩，這第三次投軍就順利的多，嶽飛因為功績連連升職。後來發生了著名的靖康之恥，宋徽宗被擄走，年僅21歲的宋高宗被立為皇帝。
宋高宗生于深宮之中，隻知道玩樂，并沒有什麼政治才能。朝中執政的官員為了迎合宋高宗的想法，紛紛刁難支援抗戰的官員，堅持要遷都東南，苟安一隅。那時的嶽飛雖然人微言輕，但是也聽說了宋高宗要去揚州巡遊的消息。
皇帝越跑越遠，朝廷按兵不動，隻留得抗戰派孤軍奮戰。嶽飛看不下去，便上書勸谏。結果不僅被革掉官職，還被削除軍籍，被迫離開兵營。
受到如此沉重的打擊，嶽飛心中的愛國熱情并未被現實澆滅，他懷着抗金的決心，直奔前線。經過很多年的發展，嶽飛終于有了自己的武裝力量，嶽家軍。
嶽家軍是在抗金鬥争中不斷壯大，逐漸形成的，吸收了來自不同地區的武裝力量，包括太行山一帶的民兵，如趙雲和梁興，以及洞庭湖一帶的農民起義軍。除了民間武裝，還有南宋王朝派遣的官兵和将領。
得到朝廷支援以後，嶽飛率領南宋軍隊進行北伐。他的軍隊從江州出發，途經郢州和襄州。在郢州，嶽飛試圖勸降勇猛善戰的荊超，但荊超不聽，最終被嶽飛攻下郢州。嶽飛巧妙地利用騎兵的優勢，将李成軍隊打敗，收複了襄州。
很快嶽飛又攻下了随州，俘獲僞齊守将王嵩。嶽飛的兒子嶽雲也在此戰中表現出色，獲得“勇冠三軍”的美譽。
嶽飛積極聯絡各方抗金力量，準備北進，但此時朝廷的使者卻趕來敦促他班師回朝。朝廷稱秦丞相與金人已差不多議和，希望嶽飛撤兵，以免使和議夭折。
嶽飛對此十分憤怒，認為中原大半已恢複，燕雲之地也已穩固，為何在這關鍵時刻要向言而無信的金人求和，請求他撤兵。
然而，朝廷對嶽飛的軍事行動持強硬态度，一天之内連下12道金牌催嶽飛速歸。金牌是朝廷特制的緊急指令，任何将領一見金牌都必須絕對服從，否則就會被視為叛國。
嶽飛接到金牌後，心情十分沉重。他深知此去将是他的最後一次北進，但他仍堅持自己的理念，不願在關鍵時刻放棄已經取得的戰果。
嶽飛試圖向朝廷表達自己的決心，希望朝廷抓住戰機，賜予他指揮，讓各路軍隊火速并進。
宋高宗和秦桧對嶽飛的請求置若罔聞，反而調回了張俊和楊沂中的部隊，讓嶽飛陷入孤軍作戰的困境。
嶽飛面對着艱難的選擇，最終下令班師回朝。百姓們聽到這個消息，都前來哭求他不要走。
遺恨風波亭，義士撫遺孤
秦桧是主和派的首要人物，完全被金人吓暈頭腦，奴顔媚骨，唯和是求，達到了喪心病狂的程度。秦桧主張與金人議和，願意屈服投降，追求一時的安甯，卻不顧及國家的未來和人民的利益。
嶽飛則是堅決的抗戰派，公開反對議和，堅持抗擊金人，認為與金人和談隻會導緻國家的衰亡和群眾的苦難。
秦桧和他的黨羽為了置嶽飛于死地，編造了幾條罪狀，試圖誣陷他有野心謀反。
在臨刑前，嶽飛仍然拒絕在“供狀”上簽字，他用筆寫下了“天日昭昭！天日昭昭！”。緊接着舉起酒杯，喝下了趙構賜予的毒酒，決然赴死。
貢祖文是嶽飛的好友，當他得到朝廷的密旨要求他捉拿嶽飛的三子嶽霖時，他決定親自出馬，尋找并保護這個孩子。
貢祖文帶着親信四處搜尋，曆時20餘天，最終在石臼湖邊的蘆葦叢中找到了嶽霖。當時嶽霖高燒不退，健康狀況很是危急。
貢祖文在他的腰間找到了一封被汗水濕透的，來自嶽夫人的草書函。貢祖文把嶽霖帶回秣陵關，并将他藏匿于關署。
然而，貢祖文擔心秣陵關衆口難調，加上朝廷腐敗不堪，為保護嶽霖安全，他辭去官職，隐居在安徽宣城南湖的貢家村。
為了躲避兵事和南來北往的通道，貢祖文又遷徙到偏僻的柳塘村，并将嶽霖隐藏起來，培育和教育他。嶽霖在貢祖文的呵護下成長為博學多才、文武雙全的青年。
嶽飛的其他兩個兒子，嶽震和嶽霆，也随家人逃過難關，改姓鄂氏，隐居于湖北黃梅縣。貢祖文一家過着淡泊清逸的生活，努力培養出嶽飛後代的忠良。
紹興二十年，貢祖文去世，享年八十歲，葬于柳茹村附近的南庵處。
隆興元年，宋孝宗登基後，對金兵入侵帶來的災難深感痛心，也對嶽飛的冤案深感傷痛。于是将朝中秦桧黨羽全部驅逐，并為嶽飛平反昭雪，嶽霖也是以被召回朝廷，擔任要職。
貢祖文在嶽飛的兒子嶽霖幼年時拯救了他，保護并培養了他成長，這感人的事迹得到了朝廷的高度贊揚和褒獎。
孝宗特賜給貢祖文一塊禦匾，上書“旌表忠義”四字，以表彰他為國家樹立了忠誠和義氣的楷模。此外，貢祖文還被追谥為“文憲公”，他的夫人黃氏也被封為“诰命夫人”。
孝宗還下诏為嶽飛平反昭雪，恢複了嶽飛的原官職，并進行了合适的改葬禮儀。
為了永遠紀念貢祖文的恩德，嶽霖在宋寶慶年間指令自己的三子嶽珂在丹陽縣的紫陽渡（今培棠村）建造了一座名為“報本祠”的祠堂。
祠内供奉着嶽飛和貢祖文的靈牌和塑像。嶽霖長子嶽琛也定居在祠堂附近，與貢祖文後人居住的柳塘村相距不遠。
嶽琛經常在甘棠樹下向人們講述祖父嶽飛和貢祖文的故事，同時将自己所住的村改名為培棠村，以紀念貢祖文的忠義之舉。
從此，嶽家後人和貢家後人視為一家，綿延傳承，兩姓規定不得通婚，成為家族傳統，流傳至今。這樣的世代傳承和敬仰，讓貢祖文和嶽飛的精神得以永久傳承下來。