宋朝是一個非常令人費解的朝代。
這個由職業軍人趙匡胤建立的王朝，偏偏是一個對外作戰疲軟，文化上卻極其燦爛的朝代。
錢鐘書曾說：在中國文化史上有幾個時代一向是相提并論的，文學就說“唐宋”，繪畫就說“宋元”，學術思想就說“漢宋”，唯宋不可或缺。
可見宋朝在文化上的成就之高。
可是，宋之“積弱”，也是有目共睹的。它是中國曆代大一統的中原王朝中疆域最小、對外賠款最多的一個。
對于宋朝之弱，曆來最為人诟病的是以文制武的軍事制度，認為正是文官領軍，才導緻了宋軍的戰力低下。
事實是否果真如此呢？
實際上，宋朝的文官領軍制度，在中國曆史上并非孤例，大明王朝也同樣如此。在明朝末年的對内對外戰争中，大凡叫得上号的猛人，比如袁崇煥、孫傳庭、孫承宗等等，都是文人出身。
是以說文官治軍，并不代表軍事力量一定比較薄弱。
說到底，兩軍對壘不是一對一的單挑，軍事首長并不需要親自上陣砍人，是不是行伍出身，實際上關系不大。比如大家耳熟能詳的三國，著名的軍事統帥諸葛亮、司馬懿、陸遜等等，也都是文化人。
實際上宋朝的軍事力量并不弱。
宋金之戰，早期由于徽宗、欽宗兩位藝術家的不作為，确實敗得沒多少顔面，但是後期宋軍的表現還是可圈可點的。不單嶽飛、劉琦等名将對金戰績不俗，一介書生虞允文，也曾在采石矶大破金軍。
即便到了王朝末期，一代戰神孟珙在滅金的戰鬥中也先于蒙軍攻破金國首都，最後在抗蒙的戰争中也取得了驕人的戰績。
宋朝的最後一個對手蒙古汗國，在征服世界的過程中碰到的最強對手，也是被普遍認為比較文弱的南宋。
蒙古人在歐亞大陸一路摧枯拉朽、所向披靡。但是打南宋，卻遭到了最頑強的抵抗。
從窩闊台到元世祖忽必烈，從南宋端平元年至祥興二年(公元1234—1279年)，蒙元軍隊攻滅南宋，用了整整46年的時間。
為了拿下南宋，蒙古人付出了巨大的代價，比如，正是在攻打南宋期間，窩闊台的繼任者蒙哥大汗戰死在了釣魚城下(今重慶合川釣魚城)。
這是一個改變世界格局和曆史的事件。
蒙哥死後，歐亞戰場上的蒙軍各路諸侯紛紛傳回漠北，為争奪汗位大打出手，大一統的蒙古汗國就此分崩離析。此後蒙古騎兵再也無力西顧，歐洲文明躲過了緻命的一劫。
這就是西方的史學家，将南宋的釣魚城稱着東方之聖城麥加的原因了。
宋朝外戰“疲軟”，最重要的原因是它的運氣太差，對手一個比一個強，一個比一個野心大。
早期的遊牧民族，比如漢之匈奴、唐之突厥，軍事行動的目的僅止于打秋風，對中原王朝沒有緻命性的威脅，是以戰略的主動權一直在漢唐之手。打不打、什麼時候打，可以根據自身情況而定。
比如漢朝初期，從漢高祖到文景二帝，實力不足時可以選擇休養生息，不必擔心匈奴進攻長安（當然也付出了和親的代價）。
但是宋代的情況就很不一樣了。不管是金人還是蒙古人，念茲在茲，都是要消滅宋朝、占據漢人的花花世界，是以它們對宋朝的威脅一直都在。
一個王朝不可能始終處于巅峰，虎視眈眈的對手随時都可能“趁你病、拿你命”。有這樣的對手存在，實在是防不勝防，稍微打個盹就要付出代價，靖康之變即是一例。
更加悲催的是，到最後，在宋朝存續了近三百年之後，上天又給它送來了一個無解的大BUG。
十三、十四世紀的蒙古汗國，是一台完美的戰争機器，在當時的世界無人能敵。試想一下，在漢民族建立的王朝之中，有哪一個在後期還可以抗衡這樣的對手?
答案是沒有，一個都沒有，哪怕是強大的漢唐，立國300年後面對蒙古鐵騎照樣無計可施。
有人說漢唐的雄主不會給敵人成長的機會。但是西夏、大遼、金朝、蒙古人并不是在同一時間段崛起的，靠一兩位君主将他們全部扼殺在搖籃中，實在是太過一廂情願了。
是以，如果異地相處，漢唐的結局應該不會比宋朝更好。
這或許隻能用宿命來解釋，因為說到底，野蠻戰勝文明，才是冷兵器時代的常态。
原因很簡單，在冷兵器時代，科技文化的先進性，并不能讓一個民族在戰場上占到多大的便宜。比如宋朝在裝備上的那點優勢，在遊牧民族騎兵的機動性面前，基本可以忽略。
如果說軍事上宋朝還有槽點的話，在軍事之外，兩宋都是神級的存在。或者可以說，宋朝是中國曆史上經濟、文化、科技最為繁榮的時期，是中國封建社會的巅峰。
宋朝的繁榮，與它寬松的政治環境是分不開的。
兩宋實行皇帝與士大夫共同治理國家，大是大非的問題，是需要“公議”的。
所謂公議，簡單來講就是群臣聚集在一起，對有分歧的重大國是進行公開讨論，并形成最終決議。重要的是，這個決議，皇帝是需要執行的。
公議制度是對權臣和皇帝的限制，是以皇權在宋代明顯弱于曆朝曆代，文臣的地位則相反。
關于這一點，想發言的人有不少。
比如那個拖着宋真宗上城樓督戰的寇老西；比如那個把唾沫濺到宋仁宗臉上的包黑炭......
事實上，宋朝的皇帝不僅對朝臣寬容，對在野的文藝老中青，也是很能忍的。
比如李清照姐姐，寫下“至今思項羽，不肯過江東”這樣的詩句打臉逃跑皇帝趙構，照樣安然無恙。
除了富裕程度超過漢唐外，宋朝人的自由度也非其他朝代可比。它是一個沒有宵禁的朝代，在汴京和臨安這樣的大城市，市民的夜生活是很豐富的，這是中國曆史上的唯一。
這樣一個朝代，多少值得一點掌聲。