古代皇帝掌握着生殺大權，他的皇位被很多人眼饞着，為了鞏固統治地位，為了不讓江山斷送在自己手裡，古代皇帝不得不這麼做。不過皇帝也不能想殺人就殺人，如果沒有正當大的理由，會被天下人嘲笑，是以除了那些暴君，正常的皇帝一般會出于合理的原因而誅殺一些人。
西漢時期就有這樣一個故事，有一位大臣受邀赴宴，但是皇帝不給他筷子，他氣得不吃了，索性直接離開。結果被皇帝命人處決了他。這件事乍一看是皇帝濫殺無辜，但是了解詳情後就知道皇帝殺此人有充分的原因。這位大臣就是西漢名将周亞夫。周亞夫為漢朝做出了很大貢獻，率軍搞定了七國諸侯之亂，立下了赫赫功勞，對漢朝忠心不二，為什麼皇帝最後要卸磨殺驢呢？
這一點和周亞夫的性格有很大關系，周亞夫雖有戰功，卻是一個比較魯莽耿直的人，用現在的話說就是情商不高，不怎麼會做人，容易得罪人，也為他後來的災禍埋下了伏筆。
漢景帝步入老年後身體一天不如一天，他知道周亞夫雖然性格剛烈但是為人正直，便想請周亞夫輔佐太子，但是漢景帝還是有放心不下的地方，他擔心周亞夫的性格還是有不穩定的因素，是以想到請大家吃飯試探一下他。
皇帝請大臣吃飯卻唯獨不給周亞夫筷子，周亞夫憤而離席，皇帝：此人留不得！這頓飯到底發生了什麼呢？原來漢景帝故意不給筷子給周亞夫，想看看他的反應，結果周亞夫以為這是故意為難他，氣得不行，當場離開，仗着自己有功勞，不把皇帝放在眼裡，此舉讓漢景帝覺得我還活着呢你尚且如此，假如我以後去世了，留下年幼的皇帝，周亞夫豈不是更不把小皇帝放在眼裡？後來周亞夫的兒子正好給他買了五百甲盾，原本是為了給周亞夫去世後用的，結果正好被皇帝以為他要造反了，皇帝更是認為周亞夫不死不行。周亞夫氣得絕食，最後果然應驗了曾經看相之人的說法，活活餓死了。