古代皇帝掌握着生杀大权，他的皇位被很多人眼馋着，为了巩固统治地位，为了不让江山断送在自己手里，古代皇帝不得不这么做。不过皇帝也不能想杀人就杀人，如果没有正当大的理由，会被天下人嘲笑，所以除了那些暴君，正常的皇帝一般会出于合理的原因而诛杀一些人。
西汉时期就有这样一个故事，有一位大臣受邀赴宴，但是皇帝不给他筷子，他气得不吃了，索性直接离开。结果被皇帝命人处决了他。这件事乍一看是皇帝滥杀无辜，但是了解详情后就知道皇帝杀此人有充分的原因。这位大臣就是西汉名将周亚夫。周亚夫为汉朝做出了很大贡献，率军搞定了七国诸侯之乱，立下了赫赫功劳，对汉朝忠心不二，为什么皇帝最后要卸磨杀驴呢？
这一点和周亚夫的性格有很大关系，周亚夫虽有战功，却是一个比较鲁莽耿直的人，用现在的话说就是情商不高，不怎么会做人，容易得罪人，也为他后来的灾祸埋下了伏笔。
汉景帝步入老年后身体一天不如一天，他知道周亚夫虽然性格刚烈但是为人正直，便想请周亚夫辅佐太子，但是汉景帝还是有放心不下的地方，他担心周亚夫的性格还是有不稳定的因素，所以想到请大家吃饭试探一下他。
皇帝请大臣吃饭却唯独不给周亚夫筷子，周亚夫愤而离席，皇帝：此人留不得！这顿饭到底发生了什么呢？原来汉景帝故意不给筷子给周亚夫，想看看他的反应，结果周亚夫以为这是故意为难他，气得不行，当场离开，仗着自己有功劳，不把皇帝放在眼里，此举让汉景帝觉得我还活着呢你尚且如此，假如我以后去世了，留下年幼的皇帝，周亚夫岂不是更不把小皇帝放在眼里？后来周亚夫的儿子正好给他买了五百甲盾，原本是为了给周亚夫去世后用的，结果正好被皇帝以为他要造反了，皇帝更是认为周亚夫不死不行。周亚夫气得绝食，最后果然应验了曾经看相之人的说法，活活饿死了。