清官場的黑暗和腐敗是後人難以想象的，如果一個清廉的官員、一個願意真正睜眼看世界的官員，在晚清官場會是什麼樣的待遇？郭嵩焘給我們展示了一個血淋淋的例子。最後，他是背負着“賣國賊”的罵名去世的，死後沒有谥号，朝廷當他不存在。
郭嵩焘接受的是傳統的士大夫教育。1818年出生在湖南湘陰，18歲時進入嶽麓書院就讀，在這裡結識了曾國藩。一開始，郭嵩焘沒有考中進士，隻好到浙江去當幕僚。而他在浙江時，正好爆發了鴉片戰争。
英國人的強大讓郭嵩焘認識到，世界已經跟自己學得不一樣了，他開始睜眼朝外面的世界看去。郭嵩焘後來終于考中了進士，可又逢雙親去世，隻能回家居喪。
這期間，朝廷讓曾國藩辦團練，鎮壓太平軍。曾國藩起先不肯，郭嵩焘上門勸了他幾次，這才讓曾國藩下定決心創辦湘軍。郭嵩焘也積極參與了湘軍的建立工作。
1856年，郭嵩焘到北京任編修，受到了肅順和鹹豐的欣賞。郭嵩焘對鹹豐說，不願坐而論道，想多辦實事。鹹豐就讓他去僧格林沁處協助軍務。
郭嵩焘是個清官，完全不認同大清官場上的作風。他查了僧格林沁管轄範圍内，山東各縣的稅收情況。結果發現所有縣衙内人人都A錢稅款，敲榨勒索所得超過正稅四倍。
結果僧格林沁夥同山東巡撫，彈劾郭嵩焘，鹹豐皇帝隻好把他召回，降官兩級作為懲罰，查稅的成果毀于一旦。這就是清官的下場，晚清的官場容不下這樣的清官。
等到同治上台，郭嵩焘被任命為蘇松糧儲道，很快又調到兩淮鹽運使。這是官場上的肥缺，朝廷調他過去，多半是想整理一下鹽務，防止他們貪得太過厲害。
次年，郭嵩焘升為廣州巡撫。到1866年，他又得罪兩廣總督，這下子終于被罷了官，隻得回家鄉教書去了。大清的官場把郭嵩焘趕了出去。
洋務運動開始後，大清要學洋人的器物之學，用來增強國防實力。郭嵩焘卻認為，光學器物是遠遠不夠的，隻有學習西方的政治和經濟，發展工商業才是出路。
這種想法在當時是異類，中學為體才是主流思想，隻有郭嵩焘看到西方的思想已經超越華夏。郭嵩焘這下又多了個賣國賊的罪名，舉國上下聲讨他的祟洋媚外，支援他的隻有李鴻章。
1876年，郭嵩焘被任命為駐英公使，清朝設立這個職務的目的，原本是為了向英國人道歉。别人都不肯去，郭嵩焘這樣的通曉洋務，又有賣國賊之名的官員，正合适去受這種屈辱。
郭嵩焘可沒有把公使之職當成屈辱，他不僅盡量為中國争取外交權益，建議廣設領事館，保護海外華人，還全面學習了西方制度，甚至還自學外語，以便更好地掌握外國資料。
他把自己的心得和見解寫成《使西紀程》，寄給總理衙門。他的激進思想受到了國内保守派的猛烈攻擊，這本書直到他去世仍然充滿争議，沒有人敢發行。
郭嵩焘同時擔任駐英和駐法的公使，他用符合國際準則的禮儀跟洋人打交道，被英法兩國稱為最有教養的中國外交官。而他的副使劉錫鴻，是個保守自大的官吏，秉持着洋人是蠻夷的想法，把郭嵩焘的禮貌行為當作通洋的罪證。
連巴西國王進屋，郭嵩焘起立緻意，這種基本的禮儀都可以變成彈劾郭嵩焘的理由。西方人在早期影視作品中，之是以總把中國人描述成狂妄自大的清朝官吏形象，跟劉錫鴻這種人有着莫大的關系。
劉錫鴻的彈劾得到國内很多人的支援，有人說他有二心，想投靠英國。在輿論壓力下，朝廷解除了郭嵩焘的職務。可他回到家鄉，仍然被保守的地方官攻擊，罵他勾結洋人。
郭嵩焘即使在家中閑居，也沒有停止為強國出謀劃策，李鴻章倒是和他交好，但也沒有辦法把他的想法付諸實際。直到甲午、庚子兩戰，國人才真正認識到不做徹底的改變不行了，各種救國思潮紛紛湧現出來。
而郭嵩焘老先生已經看不到這一切了，他在1891年病逝，清廷沒有像對待其他重臣那樣，賜谥号給他，也不願為他立傳，仿佛他是個無足輕重的小人物。真實的原因恐怕是，郭嵩焘的思想太過超前，不容于世，也可能是他得罪的人太多了吧。
我們現在很難去體會當時當代時期郭嵩焘老先生的處境，但我們能做的就是盡自己那麼一點綿薄之力，讓祖國更繁榮、更強大！